Mientras el circuito americano se prepara para disputar a partir del jueves en el Riviera (Los Angeles) el Northern Trust Open con una nómina de participantes de lujo, el Consejo Asesor de Jugadores (Player Advisory Council o PAC) se reunía anoche con el comisionado del golf, Tim Finchem, para tratar el espinoso tema de los wedges con ranuras cuadradas. Esas ranuras que permiten darle retroceso a la bola aunque se juegue desde el rough, y que la USGA ha decidido prohibir a partir del 1 de enero de 2010…
La reunión no ofreció una solución definitiva al problema de esos palos. Lo que quedó finalmente solventado fue el enfrentamiento entre Scott McCarron y Phil Mickelson, al que McCarron acusó de “hacer trampas” por usar el famoso wedge Eye 2 de Ping…
Tras la reunión del consejo, Scott McCarron habló para los medios y dijo: “Siento mucho lo que dije de Phil y quiero pedirle disculpas por los comentarios que hice… He hablado con Phil y hemos tenido una buena conversación de diez minutos. Ambos sabemos que estamos de acuerdo en esta cuestión. Sabemos que es algo que se tiene que resolver. A ninguno de los dos nos gusta la situación… Le he pedido perdón a Phil. Nunca fue mi intención involucrar a ningún jugador en esto. Alguien me hizo la pregunta y yo la respondí, y siento mucho haberlo hecho”
McCarron señaló que el comisionado Finchem dará una rueda de prensa hoy en Riviera para explicar las diferentes opciones que tiene el circuito para resolver el problema con Ping. Además, explicó: “He hablado con gente que está en el circuito ahora mismo y gente que está en el Champions Tour. Todos creen que tenemos que hacer algo con esta regla y que todos deberíamos estar jugando con la misma equipación. Yo diría que el noventa por ciento de los jugadores del circuito, o incluso más, piensan así. Hay muchas cuestiones legales que deben resolverse antes de que se pueda hacer algo con respecto a la regla. No creo que la USGA pensara que iba a haber muchos que iban a usar un wedge de hace 20 años, pero si alguien tiene wedges que le dan más efecto a la bola, lo va a usar… y tiene todo el derecho de hacerlo porque es legal”.
Scott McCarron también respondió a los que le acusan de que el uso que hace del putter largo es similar al uso de los wedges con ranuras cuadradas, porque ambos son legales pero no respetan el espíritu de este deporte: “Son dos cosas totalmente distintas. Cualquiera puede usar un putter largo, se puede conseguir en cualquier sitio o incluso se puede fabricar, como hice yo cuando empecé a usarlo. Lo que pasa con estos wedges es que tienen 20 años y tratar de encontrar un wedge Eye 2 de Ping… no estoy seguro cómo se puede conseguir… Ahora mismo la cuestión de las ranuras es enorme. Hay muchos que creen que estos wedges Eye 2 de Ping no deberían permitirse y un par de personas que creen que sí. El circuito va a estudiar el asunto y su objetivo es rectificar esta regla para que todos puedan usar los mismos palos. Creo que la regla cambiará en los próximos 90-180 días, y si no, definitivamente para finales de año”.
McCarron concluyó: “Con todo lo que está pasando ahora mismo en el mundo, me parece increíble que estemos aquí hablando de las ranuras de un palo de golf.. Ni me gusta, ni he querido estar en el centro de esta tormenta… No me vais a oír hablar mucho de ranuras a partir de ahora”.
La cuestión no es sencilla porque Ping no dará su brazo a torcer fácilmente. Su presidente y director ejecutivo. John Solheim, hizo público el siguiente comunicado: “Las recientes declaraciones del PGA Tour y de varios jugadores del PGA Tour de que podrían invocar la “regla local” hace necesario que recordemos al PGA Tour los términos del acuerdo que les prohibe desviarse a reglas “que difieran de una regla de la USGA”. Aunque confiamos plenamente en que el PGA Tour cumplirá este acuerdo, estoy dispuesto a discutir una solución viable a este asunto que beneficie al deporte y respete el papel que la innovación tecnológica ha desempeñado en la larga historia del golf”
Es decir, el acuerdo legal de 1989 entre la USGA y Ping prohibe a la USGA prohibir el uso de estos palos, independientemente de los cambios que introduzca la asociación en los reglamentos del golf.
Una curiosidad: hay algo más de 200 wedges Eye 2 de Ping disponibles en Ebay. El precio inicial de subasta del modelo de acero es de 60 dólares y del modelo de berilio y cobre es de 185 dólares. El precio de venta directa es de 250 dólares para el de acero y 1.000 dólares para el de berilio y cobre.
