Hawái se ha puesto un año más sus mejores galas para recibir el primer torneo de la temporada del PGA Tour, el Hyundai Tournament of Champions. Siempre es especial, se coge con muchas ganas. No en vano, se concentran alrededor de sus playas una buena parte de los campeones en 2010. Este año, además, cuenta con un aliciente muy especial, esa guindilla que los americanos saben poner como nadie a sus torneos…
Hoy se abre la temporada en el Plantation Course de Kapalua con un partido de altos vuelos. Graeme McDowell y Hunter Mahan han quedado emparejados. Jugarán juntos 94 días después de protagonizar el instante más intenso y bello de la temporada: el punto decisivo de la Ryder Cup de Gales.
Para siempre quedará en la memoria colectiva de los aficionados al golf el terrorífico putt que McDowell metió en el hoyo 16 de Celtic Manor para tomar dos hoyos de ventaja sobre Mahan y dos por jugar. Tampoco será fácil olvidar el fallido approach del bravo jugador americano en el hoyo 17, el golpe que sentenciaba la Ryder para Europa y que provocaba el estallido de los chicos de Colin Montgomerie y de todo el continente.
Hoy en Hawái se revivirá todo aquello. Fue un 4 de octubre. Lunes. Sí, lunes. McDowell reconocía esta semana que aquel partido “hizo que ganáramos mucho respeto el uno por el otro. Mahan peleó muy bien. De algún modo podría decir que aquello nos unió mucho. Estoy desenado jugar con él”. El partido dará comienzo a las 23:10 (hora peninsular), ya que hay once horas de diferencia entre España y Hawái.
Otro de los alicientes del torneo será saber si Estados Unidos es capaz de acabar con la reciente historia negra que le acompaña en este torneo. No gana el torneo inaugural de la temporada desde hace diez años. La última victoria de las 'Barras y Estrellas' fue para Jim Furyk en 2001. El jugador que abrió esta oscura racha fue, precisamente, Sergio García. El español ganó en 2002. El dominio desde entonces ha sido australiano. Stuart Appleby y Geoff Ogilvy han ganado cinco de las seis últimas ediciones.
El concurso de Ogilvy, por cierto, está en el aire por una lesión en la mano. Sa cayó mientras paseaba por la playa de Maui y ha necesitado doce puntos de sutura. No jugó el Pro-Am, pero aún no se ha borrado del torneo. La prensa americana asegura que pegará el primer golpe en el tee del 1 y después abandonará. La razón: que su participación contabilice y quede último para cobrar el cheque, ya que este torneo no tiene corte.
No hay presencia española en Hawái, auqnue el golf latino sí estará representado. Jugarán Camilo Villegas y Francesco Molinari. Las grandes ausencias de esta cita son Lee Westwood, Tiger Woods, Martin Kaymer y Phil Mickelson, los cuatro primeros del mundo. Del top ten mundial, están el citado McDowell, Stricker y Furyk.
