Tras su brillante victoria en el THE PLAYERS, Rory McIlroy vuelve a la acción esta semana en el Texas Children’s Houston Open, penúltimo torneo del PGA Tour antes de la disputa del Masters de Augusta. Y como Scottie Scheffler, el norirlandés trata de centrarse en desplegar su mejor juego esta semana en el Memorial Park Golf Course… pero sin perder de vista lo que pueda servirle para la cita del Augusta National, escenario que visitó hace unos días para jugar una ronda de prácticas.
«Aprovecho esos viajes para familiarizarme con el lugar, los palos que tengo que usar desde los tees, ver si ha cambiado algún green… Hay cuatro greenes nuevos este año, que se han rehecho. Echas un vistazo, ves si hay algunas nuevas posiciones de hoyos… cosas así. Aparte de eso, para mí, es agradable jugar una ronda de prácticas sin gente alrededor y me quita un poco la presión del comienzo de la semana, donde tenemos muchos compromisos. Me gusta llegar allí y sentir que no tengo prisa el lunes, martes y miércoles del torneo, por eso voy», dijo sobre su paso por Magnolia Lane.
Rory detalló en su comparecencia de prensa de esta tarde en Houston lo que los participantes del Masters se encontrarán dentro de un par de semanas en el hoyo 16, donde hay algunos cambios: «La pérdida de algunos árboles es notable, sin duda. Han tenido que rehacer ese green, pero el resultado es igual que el que había. El juego en el hoyo, más allá de que hay algunas sombras menos al final por árboles que se perdieron, es más o menos el mismo».
Esta vez, todo apunta a que el norirlandés llegará al Masters en su mejor momento de juego. Pero McIlroy no se confía y quiere seguir mejorando algunos detalles: «Obviamente estoy jugando bien, quiero seguir jugando bien, así que creo que cada ronda que juegas en la que ves cosas buenas, te llena de confianza. Fue estupendo ganar hace un par de semanas, pero creo que podría haber jugado mucho mejor. La semana pasada traté de encontrar lagunas en mi juego y pensar en las cosas que podía hacer mejor, y sin duda había aspectos en las que podía trabajar o mejorar. Esta semana es una buena oportunidad para salir y ver si parte del trabajo que hice en casa y que sigo haciendo aquí va en la dirección correcta. Eso espero».
Uno de sus rivales tanto en la lucha por la Chaqueta Verde como esta semana en Houston será el Número Uno del mundo, Scottie Scheffler: «Creo que lo que Scottie ha hecho los últimos dos años en el golf es increíble. Es grandioso tenerlo… es grandioso para el juego. De lo que hizo el año pasado no creo que se hable lo suficiente. Su temporada del año pasado está a la altura de una de las mejores temporadas de la historia del golf. Es un jugador increíble, una gran persona y una gran familia. Es bueno para el juego y es bonito ver a gente buena tener éxito. No tengo más que respeto y admiración por Scottie«.
Por último, Rory explicó en qué aspectos del juego de Scheffler se fija para mejorar: «Yo también he tenido bastante éxito, así que no creo que me falten muchas piezas. Creo que siempre estás mirando a tu alrededor, viendo si hay ciertas cosas que tal vez puedas sacar del juego de alguien. Creo que es difícil no mirar lo que Scottie ha hecho en los últimos dos años y no darse cuenta y tratar de profundiza por qué ha sido capaz de separarse un poco del resto de sus compañeros en este momento. Una cosa que él estaba haciendo definitivamente un poco mejor que yo en los últimos dos años era ese tipo de estrategia y gestión del campo, y eso es algo que me ha obligado a mirar y tal vez ser un poco más reflexivo y diligente con ese lado».
Lo del año pasado de Scheffler a mi manera de ver, con todos los judores incluidos los LIV, no hubiera sido lo mismo ni parecido. No niego por supuesto que en el PGA hay muchisimo nivel pero si sumamos cinco o seis jugadores top de LIV no sería igual ni de lejos. Ya se que eso no es culpa suya pero si que hay que mirar los resultados que un poco de perspectiva.