Cuatro vueltas bajo par, tres por debajo de 70 golpes, top ten final y una exhibición estratosférica de tee a green. Rafa Cabrera Bello ha comenzado la temporada en el PGA Tour exactamente igual que el año pasado. Y eso, por definición, no es nada malo. Al contrario, ¿quien no firmaría el mismo guión?
El jugador canario ha vuelto a sacar de paseo el metrónomo en el CIMB Classic. Su juego de tee a green hoy en el recorrido oeste del Kuala Lumpur Golf Club de Malasia ha sido simplemente espectacular. Ha rozado la perfección. Rafa ha cazado doce calles y diecisiete greenes. Un prodigio de precisión, de ritmo. Un martillo pilón.
De hecho, su juego largo ha merecido más premio, pero el putt no ha llegado a calentarse lo necesario. Ha hecho cinco birdies y dos bogeys, uno de ellos en el único green que ha fallado, en el segundo par 5, y el otro tras hacer tres putts en el 17. Ha cogidos los últimos trece greenes consecutivos. Sensacional.
Rafa arranca el año con un valioso top ten en Malasia, un buen bocado a la tarjeta del PGA Tour para comenzar la temporada con tranquilidad. No hay nada hecho, ni mucho menos, pero sí que ha puesto una buena y sólida primera fila de ladrillos en la construcción de la temporada. Es también una muy buena manera de comenzar la gira asiática americana. La próxima parada será Corea, otro torneo donde no hay corte y con una jugosísima bolsa de premios.
La victoria en el CIMB Classic ha sido para Pat Perez (-24). El veterano jugador norteamericano de 41 años, de origen mexicano, está viviendo una segunda juventud. Tras superar diferentes problemas físicos, volvió a ganar en 2016 al imponerse en el OHL Classic de Mayakoba. Ahora, menos de doce meses después, vuelve a ganar. Este triunfo le permitirá ubicarse entre los veinte mejores del mundo, su mejor puesto de siempre en el ránking mundial.
Perez (-24) ha ganado con una autoridad aplastante. Jamás temió por el triunfo. Salió con cuatro golpes de ventaja sobre Xander Schauffele y acabó ganando con otros cuatro sobre Keegan Bradley, manejando la situación como un gran campeón, firmando nueve pares consecutivos en los segundos nueve hoyos después de arrancar con tres birdies en los primeros cuatro. Apagó cualquier atisbo de rebelión y después se dedicó a nadar y guardar la ropa. Schauffele (-17) terminó tercero empatado con Sung Kang y Cameron Smith (-16) y Hideki Matsuyama (-16) finalizaron en la quinta posición.
Perez, además, es un jugador singular, un claro exponente de la vieja escuela. Nada más ganar en Malasia lo volvió a poner de manifiesto: «seguiré sin ir al gimnasio y sin modificar mi mala dieta. No pienso cambiar nada».
