«Venga ya, ¿te estás quedando conmigo?». Brandt Snedeker bromeó con Phil Mickelson en el green del hoyo 7 cuando lo vio con el putter en la mano.
La bola se había quedado en la plataforma inferior del green y debía recorrer medio camino por el antegreen para salvar un pronunciado piano y llegar hasta el hoyo. Snedeker, y el más común de los mortales, estaba ya preparado para asistir a uno de esos magistrales globos imposibles marca registrada ‘Lefty’. Pero el wedge se quedó en la bolsa a buen recaudo. Mickelson pateó y la metió. Porque Mickelson no bromea cuando se trata de asumir riesgos. Es un trapecista del golf. Cuando crees que ya lo han visto todo, el de San Diego sube un metro más el alambre y busca el cuádruple mortal.
Igual que hizo en el hoyo 17, un par 4 que se puede alcanzar desde el tee, aunque el agua te aguarda amenazante a la izquierda por si decides asumir más riesgos de la cuenta. Conclusión: el noventa por ciento de los jugadores se apoya por la derecha. Pero Mickelson pertenece al otro diez por ciento. Ya lo sabemos. Jugó la madera 3, la bola abrió más de lo que esperaba y se quedó a menos de un metro del obstáculo. Tenía entonces tres golpes de ventaja sobre Snedeker. Se habría metido en un soberano charco. Pero Phil pidió a la banda que tocara redoble y no sólo libró el peligro, sino que finiquitó el torneo con un extraordinario birdie. ¡Funánbulo!
Fue un súper Mickelson en el gran ‘Super Sunday’ estadounidense. El día que allí todo se detiene por la Final de la NFL que un año más se llevaron los Ravens de Baltimore. La mejor versión de ‘Lefty’. Y no a capricho, no. Que nadie piense que fue una exhibición desmedida de poderío. Lo necesitaba. Si apasionante fue el duelo entre los Ravens y los 49ers de San Francisco, no menos intensa fue la justa entre Mickelson y Snedeker. Ya anunció Phil que necesitaría lo mejor de sí mismo para derrotar al campeón de la FedEX Cup 2012 por mucho que tuviera seis golpes de ventaja. Y así fue. La última ronda del Waste Managemente Phoenix Open fue una batalla sin igual de putts monstruosos, incluido, por supuesto el del hoyo 7.
Snedeker tuvo finalmente que claudicar. Llegó hasta donde pudo. Han sido dos semanas consecutivas en el PGA Tour donde los ‘viejos’ mastodontes del golf estadounidense han sacado a pasear sus medallas. En ambas semanas, Snedeker, sin duda el mejor pateador del mundo en estos momentos, ha terminado segundo: hace seis días contra Tiger y ayer frente a Mickelson.
El trapecista imposible, el golfista sin red, ha logrado su victoria número 41ª en el PGA Tour y acumula veinte años consecutivos sumando al menos un triunfo. Sólo dos jugadores en la historia poseen una marca mejor: Sam Snead (24) y Jack Nicklaus (21). Ya ven, el señor que más riesgos asume en el golf mundial es a la vez el valor más seguro que existe. La maravillosa contradicción de Mickelson.
