Tiene 48 años y no duda en definir el golf como un deporte de locos. Para muestra sirva el botón de las dos primeras jornadas del Safeway Open. “Sinceramente, pensaba que no iba a pasar el corte y, sin embargo, estoy peleando por la cabeza del torneo”, aseguraba irónico Phil Mickelson tras firmar 69 golpes y colocarse en segunda posición en Napa, a tres golpes del líder, Brandt Snedeker.
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Mickelson llegó al Safeway Open tras pasar más tiempo en el campo de prácticas del Golf National que jugando puntos en la Ryder Cup. Por su fuera poco, “el jueves tuve la peor sesión de calentamiento que recuerdo y la de hoy tampoco ha sido buena, precisamente. Mis expectativas eran nulas y sin embargo he pegado golpes muy buenos. Estoy realmente sorprendido. Este deporte es una locura”, aseguraba.
La clave de esta buena actuación ha estado en el putt… y que el rough no es el de Francia, ése que tanto molestó a Mickelson y que prometió no volver a pisar. “Es una pérdida de mi tiempo jugar campos así”, aseguró a la vuelta de la Ryder Cup. «Tengo 48 años y no voy a jugar nunca más campos con un rough así, injugable. Jugaré en sitios donde pueda ser agresivo y hacer muchos birdies, que es lo que me gusta», añadió. En un campo como el Golf National no habría podido coger 28 greenes cazando únicamente trece calles. Es así de simple. El errático juego largo de Mickelson se encuentra mucho más a gusto en campos como el Silverado Resort and Spa. Viniendo de París es como un juego de niños.
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La parte noble de la clasificación del Safeway Open tiene cierto aroma ‘vintage’. Manda Snedeker (-13) con tres golpes sobre Ryan Moore, Mickelson y Michael Thompson. Para completar este cuadro hay que resaltar los 65 golpes que hizo Fred Couples (-6) para pasar el corte. Es su mejor vuelta en el PGA Tour desde 2009. Hablando de veteranos, Mickelson también anunció que pretende jugar menos torneos en 2019, ya que asegura que cada vez le cuesta más preparar mentalmente las semanas. «Tengo cierta fatiga mental y cada vez me cuesta más concentrarme en cada golpe, así que voy a jugar sólo los torneos que realmente se ajusten bien a mi juego», explicó.
En cuanto a la Armada latina, Julián Etulain (-7) sigue sacando brillo a su juego corto y al putt. Hizo 69 golpes y se mantiene en el top 15, a sólo tres golpes de la segunda plaza, seguido muy de cerca por Emiliano Grillo (-6), que el viernes destapó el tarro de las esencias con 66 golpes. También pasaron el corte Fabián Gómez (-5), Carlos Ortiz (-5), Jhonattan Vegas (-3) y Joaco Niemann (-3). Se quedaron fuera Roberto Díaz, Camarón Rodríguez y Juan Sebastián Muñoz.
