¿Cómo se pasa, en un solo hoyo, de estar luchando por la cabeza de la clasificación a no pasar el corte? Pregunten a Phil Mickelson, que lo hizo el sábado en Pebble Beach…
Llegó al tee del 14 y no pudo evitar sino ver la enorme tabla clasificatoria que preside el hoyo. El líder iba en –8 y Phil estaba con –2. Había que hacer algo. Fue a por el birdie (o más) en el par 5 del 14 y le dio al drive con toda su alma. La bola se fue fuera de límites. Con la determinación demencial de Kevin Costner en la película Tin Cup, Phil puso otra bola en el tee y le volvió a arrear de lo lindo. Esa bola también se fue fuera de límites. Lo demás fue intentar salvar el pellejo. Resultado: 11 golpes en el hoyo 14, para una tarjeta de 78 y un total de +5. Y lo cierto es que la catástrofe no se fraguó en ese hoyo, sino en los cinco o seis cortísimos putts (algunos de medio metro), que Mickelson no pudo convertir en los primeros 9 hoyos. En los tres días de competición en Pebble Beach, el bueno de Phil habrá fallado incomprensiblemente 10 o 15 putts que le habrían mantenido en contención, sino líder en solitario. Lo del 14 fue la bilis, que rebosó.
Alejandro Cañizares necesitaba un gran día para tener alguna posibilidad de victoria, pero sólo pudo intercambiar birdies por bogey y firmar una tarjeta de par que le permitió pasar con lo justo el inusual corte de sábado, situado en Par. De nuevo, la regla del corte dejará a los 10 jugadores que están justo en el par del campo con el corte pasado y sin jugar el domingo. Mañana el objetivo de Cañizares puede ser mejorar el puesto 40 que consiguió en el Sony Open y, por qué no, tratar de meterse en un top-10 que todavía se encuentra a 5 golpes.
Por lo demás, jornada de posicionamiento en el AT&T Pebble Beach National Pro-Am que lideran dos jugadores. Vijay Singh (–9), que lleva una semana muy sólida, firmó una tarjeta de 65 golpes y se aproxima a la senda de las victorias, después de casi un año sin probar bocado desde que ganara el Arnold Palmer Invitational en marzo del 2007.
El otro líder es Dudley Hart, que participa en el torneo gracias a una exención del circuito. El PGA Tour decidió ampliar las exenciones médicas para incluir crisis familiares, con el fin de dar una oportunidad a Dudley Hart de permanecer en el circuito tras perderse la segundo mitad del 2007 debido a un grave problema médico de su mujer, que dejó al jugador a cargo de los trillizos de la pareja. También se benefició de la nueva regla David Duval, cuya mujer tuvo que permanecer en reposo total los últimos seis meses de su embarazo. Hart tiene 15 torneos para ganar 485.931 dólares, cantidad que sería equivalente a la del puesto 125 de la lista de ganancias del 2007. Una victoria en Pebble Beach, o un empate en segunda posición, le solucionaría el problema.
