Después de su ronda de 73 golpes en el ventoso día de ayer, tres por encima del par del campo, y de arrancar este apacible sábado con un doble bogey en su primer hoyo y un bogey en el tercero, todo parecía perdido para Collin Morikawa (-7). Pero el estadounidense, que no gana en el PGA Tour desde el Open Championship de 2021, desenfundó su putter para reengancharse de lleno a la pelea por la victoria en el ZOZO Championship.
El golfista de Los Ángeles, graduado en Administración de Empresas por la Universidad de California, apenas necesitó 27 putts para completar su ronda en el Accordia Golf Narashino Country Club de Chiba. Un recital en los greenes con el que compensó un juego algo errático desde el tee y que le permitió entregar una tarjeta de 66 golpes, con hasta ocho birdies, para salir el domingo a los 18 últimos hoyos con apenas dos golpes de desventaja en la clasificación.
Four straight birdies and now T5 🔥@Collin_Morikawa is making moves @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/HdQouFr45C
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 21, 2023
Descendiente de familias de Japón por parte de padre y China por parte de madre, Morikawa busca un triunfo especial para él en este único evento asiático de la temporada en la gira estadounidense. Aunque para lograrlo, tendrá que completar un gran domingo ante una lista de adversarios que incluye a cinco jugadores más en apenas tres golpes. En especial Justin Suh (-9), que por primera vez en su carrera saldrá a jugar la última ronda de un evento del PGA Tour como líder en solitario de la clasificación.
Se dará la curiosa circunstancia de que ninguno de los tres jugadores del partido estelar del domingo, el líder, Eric Cole (-8) y Beau Hossler (-8), saben lo que es ganar un torneo en el circuito. Y los tres integrantes del penúltimo partido, Morikawa, Emiliano Grillo (-6) y Satoshi Kodaira (-6) sí han levantado trofeos del PGA Tour. Por lo que la experiencia y el temple a la hora de afrontar momentos decisivos también puede tener mucha importancia mañana en Japón.
Draining it for birdie on 16.@Just_Suh leads by one @ZOZOCHAMP 💪 pic.twitter.com/ZBL3SYjC97
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Al igual que la climatología, que respetó hoy a los participantes del torneo tras el vendaval del viernes, dejando únicamente una ligera lluvia en los últimos minutos del ‘moving day’ que no influyó en los partidos finales. De hecho, ya con el líquido elemento sobre el campo, pudo verse uno de los mejores golpes del día, una recuperación a lo Seve de Beau Hossler en el 18 sobrevolando unos árboles para crear de la nada una opción de birdie que no pudo completar.
Kurt Kitayama (-5), J.J. Spaun (-4) o Cam Davis (-4) son otros de los nombres importantes del torneo que se han asomado a una zona alta de la clasificación por la que no han aparecido en toda la semana Nicolai Hojgaard (+1) o Rickie Fowler (+1), quien hoy remontó 23 posiciones para acercarse al top 30 de la tabla con una buena vuelta de 67 golpes. Xander Schauffele (+1), otro de los golfistas con origen asiático (su madre, taiwanesa, se crió en Japón), enterró hoy sus opciones de victoria con un duro 75.
