Después de su triunfo de hace un año en este mismo torneo, imponiéndose en el desempate, el canadiense Nick Taylor (-8) ha vuelto a demostrar que le tiene tomada la medida al Waialae Country Club. Este jueves ha arrancado de la mejor manera posible su defensa del título entregando una tarjeta de 62 golpes, ocho bajo par, para cerrar la primera ronda compartiendo liderato con el estadounidense Kevin Roy (-8) en el Sony Open in Hawaii, primer torneo de la temporada en el PGA Tour.
En este arranque tardío de curso debido a los problemas que obligaron a la organización a cancelar el clásico Sentry de los campeones, Taylor se ha mostrado implacable en los pares tres del campo aprovechando además el hecho de jugar en el turno de mañana, ya que el habitual viento en la isla no apareció hasta el turno de tarde. Sólo cuatro de los 16 primeros de la clasificación tras esta primera jornada de competición jugaron en el segundo turno del día.
«Hemos tenido suerte con la previsión meteorológica esta mañana. Esperaba más viento», reconoció Taylor tras finalizar su vuelta. «Gran parte del viento aquí sopla en el ‘dogleg’, así que dio la sensación de que algunos de los golpes de salida tal vez no eran tan difíciles como de costumbre. Creo que lo hice muy bien, pero la verdad es que este campo se adapta a mi juego», añadió el canadiense, que brilló especialmente con los hierros en este arranque de torneo.
Taylor hizo birdie en tres de los cuatro pares tres del campo. Y en el único en que no logró ganarle golpes al campo, el hoyo 4, pateó desde algo más de siete metros para birdie y falló por muy poco. Pese a ser el primer torneo del año, Nick demostró que su juego no está ‘oxidado’ en el arranque del nuevo curso. Gracias, en parte, a haberse mantenido activo durante la temporada baja, compaginando descanso con la disputa de un par de torneos, en México y en Sudáfrica.
Roy, que busca estrenar su palmarés de victorias en el circuito, tuvo un comienzo de ronda sencillamente arrollador logrando siete birdies en sus 11 primeros hoyos del día. Un ritmo de aciertos impresionante que no pudo mantener, aunque le dio para cerrar esta primera ronda en Hawaii como colíder logrando un último birdie en el par cinco que cierra el campo. Tras ellos aparecen S.H. Kim (-7), que jugó por la tarde y firmó un 67 libre de bogeys con tres birdies al final, Ben Griffin (-7), que viene de un año con tres títulos, y Chris Gotterup (-7), ganador del Genesis Scottish Open, además de John VanDerLaan (-7).
Alex Smalley (-6), el belga Dumont de Chassart (-6), primer europeo de la clasificación junto a John Parry (6), Russell Henley (-5), Nick Dunlap (-5), J.J. Spaun (-4), Adam Scott (-3) o Robert MacIntyre (-3) son algunos de los nombres destacados que han comenzado tomando posiciones este Sony Open en el que Vijay Singh (-2), de 62 años de edad y utilizando una exención por ganancias a lo largo de su carrera, logró sobreponerse a dos dobles bogeys para cerrar una vuelta de 68 golpes, igualando el resultado de Jordan Spieth (-2), que logró casi tantos birdies (seis) como bogeys (cuatro).
