¿Alguien pensaba que esta semana no se iba a hablar del récord de Nicklaus? Blanco y en botella. De cajón. Es la semana del Memorial Tournament, el torneo donde Jack Nicklaus ejerce de anfitrión, y juega Tiger Woods. ¿De qué creen que se iba a hablar en la previa tras la victoria del californiano en el Masters? Bingo…
El récord de Grandes del Oso Dorado vuelve a estar sobre la mesa. La luz roja del gran desafío se ha encendido otra vez en la mesilla de noche de Woods. En Augusta sumó el decimoquinto Grande y tiene al viejo Jack a tres para empatar y cuatro para superarlo. ¿Será posible?
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Por enésima vez se le ha preguntado a Nicklaus por el asunto. La respuesta del gran campeón es un arrebato de sinceridad. “Nadie quiere que sus récords sean superados. No quiero que Tiger bata mi récord. Pero eso no significa que no quiera que pueda jugar y que físicamente esté bien. Si él se encuentra fuerte, su deseo es batir mi récord y lo consigue, sólo quedará decirle: bien hecho. Así debería ser. Así es el deporte”, asegura Nicklaus.
Eso sí, cosa distinta es lo que piensa sobre las posibilidades de que Tiger supere su marca. Ahí no lo tienen tan claro y explica sus dudas con la misma sinceridad y claridad. “Cuando has tenido tantas operaciones como él, no es fácil estar lo suficientemente fuerte para no tener problemas físicos. Si lo está y lo consigue, creo que probablemente romperá mi récord”, dijo Nicklaus. «Pero él tiene 43 años y cuando llegas a los 43 empiezas a tener un poco de crujido aquí y un poco de crujido allí, y de repente ya todos los días no son iguales”, apostilló.
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Nicklaus sabe muy bien de lo que habla. No en vano, es uno de los jugadores más longevos de la historia del golf. Desde luego, no ha habido ningún otro como él que estado durado tantos años ganando Grandes. Aquí tienen un dato significativo: su primer top ten en un Major fue en 1960, cuando aún era amateur, y Ben Hogan acabó noveno. Su último top ten fue en 1998 y Tiger Woods terminó octavo. De Hogan a Tiger haciendo top ten.
Sobre lo difícil que es lidiar con los problemas físicos propios de la edad, Nicklaus recordó una ronda en la que los dos jugaron juntos antes del Masters de este año. Woods hizo 64 golpes sin estrés, pero mencionó que su cuello le estaba molestando. Precisamente, esa lesión fue citada como razón para borrarse del Arnold Palmer Invitational en Bay Hill.
En este sentido, el consejo de Nicklaus es que vigile muy bien su calendario, que haga una buena selección y juegue sólo lo justo y necesario. «Él va a tener muchos problemas más como ese en el cuello. Todos tenemos muchos de esos problemas. Pero si los manejas y sabes cómo cuidarte, sabes cómo mantener el ritmo, puedes hacerlo. Y él está en la edad en la que necesita hacerlo. No puede hacer todo lo que la gente le pide que haga. Él tiene que ser un poco egoísta”.
Por cierto, el Memorial es una de las citas preferidas de Tiger. Aquí ha ganado en cinco ocasiones. Es uno de los siete torneos que ha ganado cinco veces o más, así que cabe esperar otra gran actuación suya. Llega, además, con el porcentaje de greenes en regulación más alto de su carrera.
