Como si la obra de arte que firmó ayer en la primera ronda del Genesis Invitational con su tarjeta de 63 golpes no hubiera sido suficiente, el chileno Joaquín Niemann (-16), en un viernes espléndido de golf, ha repetido resultado para poner patas arriba el prestigioso torneo del Riviera Country Club, en California. Una segunda ronda espectacular que empezó a encarrilar desde su primer golpe…
Con un espectacular drive partiendo la calle en dos, Joaquín dejaba claras sus intenciones. Un tirazo al que siguió un espléndido hierro para clavar la bola a un metro de la bandera y firmar su primer eagle del torneo. Un birdie en el 2 y otros dos más en el 7 y el 9 le disparaban en la clasificación antes de afrontar la segunda mitad del espectacular recorrido de Pacific Palisades.
Y aunque en el 10 cometió su segundo bogey de la semana, su reacción fue inmejorable, al nivel de su juego: birdies al 11, 12, 14 y 17 para entregar otra tarjeta de 63 golpes que le afianza en el liderato, con dos golpes de ventaja sobre Cameron Young (-14), el único por el momento capaz de seguir su tremendo ritmo que tiró hoy 62 golpes, y siete sobre Adam Scott (-9), el primero de los ‘mortales’, a falta de que se dispute el turno de tarde.
El resultado del chileno tiene más mérito si cabe si tenemos en cuenta que apenas ha sido capaz de cazar un 42% de calles, mostrándose algo errático desde el tee. Pero su nivel a la hora de recuperar (77% de greenes en regulación) y, sobre todo, su impresionante acierto con el putter (3,1 golpes ganados) le permiten adentrarse en el fin de semana como clarísimo candidato a la victoria en el torneo.
Niemann las ha metido de todos los colores. Desde su putt de un metro en el primer hoyo del día, pan comido para él esta semana, hasta el de más de 13 metros en el hoyo 12, sencillamente maravilloso, pasando por otro de seis metros y varios más de cuatro metros. Su lectura de los greenes esta semana está siendo impresionante y mucho tendrán que apretar los grandes favoritos del top 10 mundial si quieren darle caza…
Un dato demuestra hasta qué punto Joaquín ha ‘destrozado’ Riviera en estos dos primeros días de competición. Nadie había hecho menos de 130 golpes en los 36 primeros hoyos del torneo en toda la historia. Niemann ha hecho 126… un ‘récord’ que también ha batido Cameron Young, con 128. El chileno es el 14º jugador de la historia del circuito que abre un torneo con dos rondas de 63 golpes o menos (y el segundo que lo hace esta temporada, tras Russell Henley en el Sony Open, en el que finalizó segundo).
