Andrew Novak y Ben Griffin (-27) son los líderes destacados del Zurich Classic of New Orleans después de la tercera jornada. Han entregado una magnífica tarjeta de 61 golpes en el fourball después de realizar una exhibición de cómo deben complementarse dos jugadores para tener éxito en este formato. Novak lanzó a la pareja al inicio, con cinco birdies en los primeros nueve hoyos y Griffin se encargó de rematar la faena con cuatro del 10 al 18.
Lo tienen bien, pero ni mucho menos hecho. Cuentan con tres golpes de ventaja sobre Jake Knapp y Capan III (-24) y los japoneses Hisatsune y Kanaya (-24), mientras que los hermanos Hojgaard está con -23. Un poco más atrás aparece la sombra siempre alargada de Rory McIlroy y Shane Lowry (-22). Rory fue quien llevó el peso del equipo con un parcial sensacional de siete birdies.
Como cualquier jornada de fourball que se precie, se han visto muy buenos resultados en el TPC Louisiana. Sin embargo, nadie ha podido bajar de 60 golpes, algo que sucedió hasta en dos ocasiones el jueves. La mejor vuelta ha sido de 60 de Knapp y Capan III, mientras que se han visto hasta siete vueltas de 61 golpes, entre ellos los líderes y los irlandeses. Pero claro, aún quedan por jugarse los foursomes, la modalidad más difícil y ajustada, por lo que realmente todavía pueden suceder muchas cosas, ya que es donde más diferencias se generan.
Tiene mucho mérito lo de Novak. Viene de perder en el primer hoyo de desempate frente a Justin Thomas en el RBC Heritage y de nuevo está en la pelea por ganar. Es la cuarta semana en 2025 que sale en el partido estelar. Nadie está llamando a la puerta con más fuerza y convicción que el golfista estadounidense. Veremos si mañana es la definitiva. Se lo está ganando.
Todas las miradas están puestas en McIlroy y Lowry. Es cierto que están lejos y tienen a varias parejas por medio, pero si hay alguna dupla que ya ha demostrado que lo puede hacer muy bien en el golpe alterno son ellos. La referencia podría ser el -9 que se hicieron el año pasado en la última ronda Chad Ramey y Martin Trainer, un resultado excepcional que les permitió salir al desempate con McIlroy y Lowry viniendo desde muy lejos. Por ahí deberían ir los tiros de los irlandeses para tener opciones.
De los diez primeros clasificados del torneo, cinco parejas, sólo Jake Knapp conoce el sabor de la victoria. Por eso se espera una jornada complicada para todos los que están arriba.
