El famoso Country Club de Jackson, en la ciudad de Mississippi con el mismo nombre, es el escenario este fin de semana del Sanderson Farms Championship, torneo del calendario de otoño del PGA Tour que reparte 7,6 millones de dólares en premios y, lo que es más importante, puntos de la FedEx Cup muy valiosos para la mayoría de participantes en busca de asegurarse la tarjeta para 2025 y mejorar su estatus en el circuito. Una cita sin representación española, pero con muchos detalles interesantes a seguir.
Entre ellos, el regreso de Rickie Fowker casi tres meses después. El golfista de Kentucky, de 35 años de edad, jugó el Genesis Scottish Open y el The Open el pasado mes de julio, pero lejos de los 70 primeros de la FedEx Cup, en lugar de apurar sus opciones hasta el Wyndham Championship para intentar meterse en los playoffs del PGA Tour, decidió parar y dedicarse a una tarea bastante más importante en su vida: dar la bienvenida en agosto a su segunda hija y pasar unos meses en familia, adaptándose a su nueva vida con cuatro en casa.
Ahora tratará de reiniciarse con la vista puesta en este Sanderson Farms Championship donde compite por primera vez, y en el Shriners Children’s Open y el ZOZO CHAMPIONSHIP en los que también tiene previsto participar. Su objetivo, con dos nuevos palos en su bolsa (un mini driver de TaylorMade que sustituye a la Madera 3 y un nuevo putter de LAB), mejorar su posición en la general del circuito (ocupa el puesto 110º en la actualidad) y asegurarse una plaza en el THE PLAYERS del próximo año. «Lo siento como un nuevo comienzo», ha dicho en la previa. «Hay mucho por lo que jugar, pero al mismo tiempo no es a vida o muerte», añadió, dejando claras sus nuevas prioridades en la vida.
The terrible twos aren't so bad according to @RickieFowler 👶 pic.twitter.com/Dape57Jhaq
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 1, 2024
Otra de las atracciones esta semana en Jackson será Matt McCarty, que debutará como miembro de pleno derecho del PGA Tour. Ha logrado la tarjeta por lo que queda de temporada después de ganar tres de seis torneos del Korn Ferry Tour disputados entre julio y agosto. Es el primer jugador desde Mito Pereira en la temporada 2020-21 que consigue promocionar al principal circuito estadounidense logrando tres victorias en el Korn Ferry, un éxito que le asegura además la tarjeta para la temporada 2025 y su presencia en el THE PLAYERS y el US Open.
Tampoco habrá que perder de vista a Luke List, que defiende el título que logró en este torneo el pasado año, y a Henrik Norlander. Ambos han anunciado que donarán 500 dólares por cada birdie que consigan esta semana a la Cruz Roja Americana para ayudar a la ciudad en la que residen, Augusta, en Georgia, que se recupera del paso del huracán Helene, con vientos de más de 160 km/h e inundaciones por lluvias torrenciales en el sureste y ríos desbordados. Unas 225.000 personas se quedaron sin electricidad.
And just like that… we have a 2023 Champion, Luke List! #SFChamp pic.twitter.com/7NQscFwML5
— Sanderson Farms Championship (@Sanderson_Champ) October 8, 2023
En este segundo de los ocho eventos del FedEx Cup Fall que ponen el broche a la temporada 2024 en el PGA Tour, el ganador, además de un premio de 1.368.000 dólares, recibirá una exención de dos años en el circuito, hasta 2026 inclusive, e invitaciones para jugar el The Sentry de los campeones en enero, el THE PLAYERS, el Masters de Augusta y el PGA Championship. Unos premios de lo más suculentos que han atraído a cinco de los jugadores situados entre los puestos 51 y 60 de la FedEx Cup (del 50 hacia arriba no suman puntos en estos torneos otoñales).
Mackenzie Hughes, Patrick Rodgers, Maverick McNealy, Seamus Power y Harris English serán de la partida y estarán sin duda entre los favoritos, al igual que Ben Griffin (61º de la FedEx), Taylor Moore (64º) o Peter Malnati (65º). Un Sanderson Farms que reúne a siete excampeones como Luke List (2023), Mackenzie Hughes (2022), Cameron Champ (2018), Ryan Armour (2017), Cody Gribble (2016), Peter Malnati (2015) y Bill Haas (2010) y a ocho jugadores que han ganado al menos un torneo esta temporada Nick Dunlap (The American Express, Barracuda Championship), Brice Garnett (Puerto Rico Open), Peter Malnati (Valspar Championship), Stephan Jaeger (Texas Children’s Houston Open), Chris Gotterup (Myrtle Beach Classic), Davis Riley (Charles Schwab Challenge), Jhonattan Vegas (3M Open) y Patton Kizzire (Procore Championship).
