Este jueves, madrugada del viernes en España, ha arrancado en el Waialae Country Club de Honolulu, en Hawaii, el Sony Open, un torneo en el que las presentaciones están a la orden del día. Tras la cita de los campeones del pasado fin de semana, es el primer evento regular de la temporada. Y con seis jugadores empatados al frente de la clasificación después de los primeros 18 hoyos, es el nombre de uno de los ‘nuevos’ el que más llama la atención.
Se trata de Paul Peterson (-6), que arrancó su aventura en el PGA Tour con una vuelta de 64 golpes para encaramarse al liderato junto a Harry Hall (-6), Denny McCarthy (-6), Eric Cole (-6), Adam Schenk (-6) y Tom Hoge (-6). Zurdo, de Oregón y con sellos de unos 44 países en sus cinco libretas de pasaportes, Peterson es todo un trotamundos del golf y a lo largo de su carrera ha tenido tarjetas de seis circuitos diferentes por todo el mundo, sin contar sus comienzos en los minitorneos de Arizona y Dakota.
«No me siento como un novato. He viajado mucho, he visto golf en muchos sitios y tengo la impresión de que eso me ha ayudado a prepararme para llegar aquí. ¿Me hubiera gustado llegar un poco antes? Sí, claro, pero ¿me arrepiento de las experiencias que he tenido por el camino? No», dijo nada más finalizar la ronda con la que, a los 36 años de edad, abrió el primer evento de ‘field’ completo en la gira a la que llegó tras graduarse entre los 30 primeros del Korn Ferry Tour.
En la ronda de prácticas del martes aseguró sentirse tan bien que le hubiera gustado que el torneo empezara antes. Pero la espera no le pasó factura. Tres birdies en ocho hoyos y madera sensacional en el par cinco del hoyo 9 para dejarse un putt de metro y medio para eagle. Llegó a estar siete bajo en la clasificación, cometió algún bogey después y terminó con birdie en el par cinco del 18 para unirse al grupo de líderes.
Tom Hoge holes it for eagle! 🦅
It's his second eagle of the round and moves to T1 @SonyOpenHawaii. pic.twitter.com/VYvDnbw3FW
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 10, 2025
Peterson dejó Oregon State en sus comienzos para probar suerte en el PGA Tour Canadá antes de conseguir la tarjeta en el Asian Tour. Logró su primera victoria en el Masters checo por delante de Pieters, en el DP World Tour. Sumó otro título en Myanmar y pensó que afiliarse al Japan Golf Tour tal vez podría ayudarle a colarse en el top 100 del ranking mundial. Aunque no fue así, con el puesto 120º como su mejor clasificación y sin haber jugado todavía ningún major.
Eso sí, sus múltiples experiencias por todo el mundo le ayudaron a desarrollarse como golfista y le permitieron vivir momentos únicos, como al recibir una exención en el KLM Open de 2015 cuando fue emparejado con Tom Watson en su última salida en la gira. También le permitieron descubrir que no se lleva especialmente bien con el viento (se traslado de Arizona a Sea Island, en Georgia, al norte de Florida, donde tuvo mucho contacto con jugadores del PGA Tour).
Hideki was shook 😳 pic.twitter.com/nnJgCu9Zn4
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Las condiciones de estos días en Hawaii le han beneficiado, con una ligera brisa, al igual que a Cole, McCarthy y Schenk, que firmaron tarjetas libres de bogeys. Hideki Matsuyama (-3), que viene de ganar el Sentry, abrió su participación en esta cita de Honolulu con una ronda de 67 golpes, a tres los líderes. Mientras que el otro Matsuyama, el jovencísimo Mao (+7), pagó la novatada, no pudo terminar su vuelta por falta de luz (le quedó un hoyo por jugar) y marcha penúltimo en la clasificación.
