Un 24º puesto empatado en un torneo del PGA Tour no se puede calificar como un mal resultado, está claro. Pero la sensación que le deja esta semana a Jorge Campillo (-15) su actuación en el THE CJ CUP Byron Nelson de Texas es, claramente, de oportunidad perdida. El golfista extremeño ha jugado mucho mejor de lo que dice su resultado final. Y con haber tenido un poquito más de suerte o algo más de acierto con el putter, contra el que ha estado luchando cada día en el TPC Craig Ranch, podría haberse dejado hecho gran parte del trabajo que necesita para conservar los derechos de juego en el PGA Tour.
Este domingo buscaba una vuelta muy baja para rescatar al menos un top 10 con el que había estado coqueteando durante todo el torneo. Y aunque por su golf no hay duda de que podía haberlo logrado, ha tenido que conformarse con una vuelta de 67 golpes, con cinco birdies y un bogey. Campillo le restó golpes al campo en los pares cuatro del 3 y del 12, en los pares cinco del 5 y del 18 y en el par tres del 17. Y perdió uno en el par cuatro del 16 después de mandar su bola al rough desde el tee y terminar fallando un putt de metro y medio para haber al menos salvado el par. Aunque su gran problema esta semana han sido otras dos banderas muy concretas…
El español debe ser uno de los pocos jugadores que no han logrado sacarle ningún partido a los pares cuatro cortos del 6 y el 14. Ocho pares en ocho hoyos en los que, por ejemplo, el ganador del torneo ha hecho un eagle y tres birdies. A Jorge, además, la suerte le fue esquiva en el 4, donde rozó el birdie con una sensacional sacada de bunker, y se le escaparon un putt de birdie de menos de tres metros en el 2 y otro de tres metros en el 9. Un sufrimiento en los greenes y algunos errores desde el tee al final donde se ha terminado dejado sus opciones después de una gran semana con los hierros. Tendrá que seguir intentándolo el bueno de Campillo, con un calendario que se intensifica después del verano.
Un final inesperado con victoria para Pendrith
En cuanto a la lucha por la victoria, un canadiense, dos estadounidenses, dos ingleses y un sueco afrontaron los nueve últimos hoyos del domingo con opciones reales de llevarse la victoria. S.H. Kim (-20), con un extraordinario eagle al 18, y Byeong Hun An (-20), con birdie para cerrar su ronda, trataron de unirse a este selecto grupo a última hora, pero ya era demasiado tarde. Como la reacción de Aaron Rai (-20), que con un 64 no pudo completar la enorme remontada que había arrancado en la primera mitad de su ronda y vio frenada al final.
Tampoco llegaron a tiempo Matt Wallace (-20) y Alex Noren (-21), que falló un putt corto para birdie en el 18 con el que podría tal vez haber soñado con un hipotético playoff. Y Jake Knapp (-19), tras un fin de semana para olvidar, se desconectó por completo con dos bogeys seguidos en el 12 y el 13. Así que que el desenlace del torneo fue cosa de dos: el canadiense Taylor Pendrith (-23), todo un jugador de Presidents Cup, y el estadounidense Ben Kohles (-22), con muy buenas maneras. Dos jugadores sin victorias en el PGA Tour con una oportunidad de oro de estrenar su palmarés.
CLUTCH!@Ben_Kohles birdies the 17th to take the solo lead @CJByronNelson! pic.twitter.com/G4qMA3Wryj
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Antes de salir a jugar los tres últimos hoyos del torneo, Pendrith tenía todas las de ganar. Lideraba la clasificación con un golpe de ventaja y después de haber estado ya dos veces en situaciones similares, en el Rocket Mortgage Classic de 2022 en el que terminó segundo y en el Shriners Children’s Open de 2023 donde fue tercero, parecía tener controlada la situación. Pero dos errores desde el tee le complicaron la vida. En el 16 se fue al rough y terminó salvando el par con un putt de más de dos metros. Y en el 17 dejó su bola al borde del bunker, en una posición complicada para recuperar, y también acabó haciendo el par viendo cómo su bola daba una vuelta completa al hoyo antes de entrar en la cazoleta.
Winning is hard.
Ben Kohles went on to make bogey on the 72nd hole to miss a potential playoff by one shot. pic.twitter.com/l6iKCTnj0e
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Dos banderas que su rival, Kohles, aprovechó para protagonizar un espectacular ‘sorpasso’. Birdie al 16 con un hierrazo desde la calle y birdie al 17 con un super putt desde casi siete metros. Un golpe de ventaja para el ‘rookie’ con el par cinco del 18 por jugarse. Un último hoyo en el que al texano le temblaron las piernas y donde terminó regalando una victoria que tenía en el bolsillo. Golpe de salida al rough, recuperación agresiva que termina en una zona de hierba alta entre los bunkers. Terrible chip que no alcanza el green y vuelve a una posición casi idéntica. Cuarto golpe impreciso. Y putt para par fallado desde poco más de metro y medio. Un bogey de los que duelen.
Winning with family ❤️
A moment @TaylorPendrith will never forget. pic.twitter.com/1SPC6Stn3T
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Mientras, Pendrith, tal vez tirando de la experiencia que le había dado verse ya en más de una ocasión en situaciones así, cazó la calle desde el tee, llevó su bola al green de dos, la dejó a un metro con su primer putt y terminó con un birdie que le daba la primera victoria de su carrera en el circuito, un subidón hasta el 34º puesto de la FedEx Cup y un impulso para repetir en la Presidents. Un título que le reporta 1.710.000 dólares, que celebró emocionado junto a su mujer y su hijo y por el que tuvo que pelear, literalmente, hasta el último golpe.
