Mark Russell es el director del The Players Championship y esta semana está más preocupado que de costumbre. Mira y remira los partes meteorológicos buscando una buena noticia…
Quiere sol, mucho sol, y viento. También quiere menos humedad. Pero claro, estamos en Florida y eso ya es mucho pedir. En general, los resultados bajos en Estados Unidos provocan urticaria. Mucho más si estamos en el Quinto grande. Lee Westwood, el líder, marcha con -12, camino de igualar o batir el registro más bajo del torneo, en poder de Greg Norman, que ganó con -24 en 1994. Y eso no puede ser…
Los operarios de Sawgrass están doblando sus turnos para ganar la batalla a la madre naturaleza. Quieren cambiar el rumbo del torneo en el fin de semana, que suban los resultados, que haya menos birdies… ¿Y cómo se consigue? He aquí la pregunta del millón.
En realidad sólo hay un camino y en ello se están afanando en este bello TPC. Quieren endurecer los greenes al máximo, ponerlos extremadamente rápidos, conseguir que no reciban de una manera tan noble. Por ello, las máquinas de aire instaladas bajo los greenes están trabajando a destajo. Nunca paran. Se trata de secar, de luchar contra la humedad.
Los jardineros del campo también tienen su labor. Nada más acabar la jornada salen como hormigas rumbo a los greenes. Y más secado. Se pasean durante horas con unas máquinas a la espalda que expulsan aire. Son secadores gigantes. A primera hora de la mañana sigue haciéndolo. No paran hasta que el primer jugador está en el tee del 1.
El invierno ha jugado una mala pasada al TPC Sawgrass. El intenso frío ha dejado tiritando a la hierba bermuda. No sólo no ha crecido el rough, sino que los greenes están más receptivos que de costumbre. Incluso, por la tarde se notan en exceso las marcas de todos los jugadores que han pasado por la mañana, algo impensable en este recorrido.
Russell, por tanto, está librando una intensa batalla contra la madre naturaleza. El fin de semana puede ser de órdago. Van a llevar los greenes al límite. ¿Lo conseguirán? Ya lo veremos. La respuesta está en weather.com.
La tercera ronda del The Players ya está en marcha. Es el día del movimiento. Hoy se necesita un resultado muy bajo para estar mañana en la pelea por el torneo. Álvaro Quirós ya está saliendo por el tee del 1 junto a Alex Prugh. Sergio García lo hará a las 12.15 (18.15 en España).
