Riviera Country Club acoge desde este jueves uno de los mejores torneos del PGA Tour en los últimos 20 años. Sólo por apreciación es muy sencillo llegar a esta conclusión. Uno echa un vistazo apresurado a la lista de jugadores inscritos y no tiene mucha duda. Ahí están McIlroy, Koepka, Rahm, Thomas, Tiger, Dustin Johnson, Mickelson, Adam Scott, Spieth, Jason Day, Sergio García, Matsuyama, DeChambeau… Paramos para no hastiarles, pero la alineación desde luego es imponente.
Sergio García viaja por debajo del radar en Riviera
Sin embargo, más allá de la apreciación, hay un dato que es definitivo y que iluminará al más escéptico de los aficionados. Para encontrar la última vez que se congregaron nueve top ten mundiales o más en una misma semana en un torneo regular del PGA Tour, hay que remontarse al año 2007, al Wachovia Championship. Ojo, hablamos de trece años, nada menos. En aquella ocasión en Quail Hollow hubo pleno. Se dieron cita los diez jugadores que estaban en aquel momento al frente de la clasificación mundial.
Sólo Phil aguanta el ritmo de top 10 de Sergio García en el PGA Tour
Por cierto, antes de ofrecer otro dato de la fortaleza de este Genesis, les pedimos permiso para realizar un paréntesis cabalístico. El ganador de aquel Wachovia fue, curiosamente, Tiger Woods. Más de uno en Riviera se frota las manos ante la posibilidad de que la historia se repita y puede ganar esta semana. Recuerden que busca su triunfo número 83, o lo que es lo mismo, convertirse en el golfista con más victorias en el PGA Tour por delante de Sam Snead. Tendría un enorme simbolismo que lo consiguiera precisamente en Los Ángeles, a dos pasos de donde nació y en un campo donde nunca ha podido ganar. Concretamente, Riviera es el escenario donde más veces ha jugado sin lograr el título.
Woods contacta con el nuevo circuito mundial y el PGA Tour ya puede temblar
Más allá de la presencia de nueve top ten mundiales, si echamos un vistazo a la valoración del torneo que realiza el ranking mundial, encontramos otro dato que le añade aún más músculo al Genesis. Tiene un SOF (el valor que mide la grandeza de un campeonato y por tanto los puntos que reparte entre los jugadores) de 647 puntos, con un extraordinario botín de 70 reservado al campeón. Precisamente, desde aquel Wachovia de 2007, que alcanzó un SOF de 759 y repartió 74 al vencedor, sólo ha habido un torneo regular mejor que este Genesis. Fue el Memorial Tournament de 2018, aunque prácticamente se podría hablar de empate técnico. Su SOF fue de 652 y también otorgaba 70 puntos al ganador. Realmente, el torneo podemos considerarlo casi como un Grande, ya que supera en puntos de ranking mundial a muchos de los campeonatos del mundo y algún playoff de la FedEx Cup de los últimos años.
Es decir, el Genesis Invitational que comienza mañana es uno de los mejores torneos regulares de la historia del PGA Tour y así conviene disfrutarlo. Por cierto, un último dato. En aquel Wachovia de 2007, Sergio García acabó en el puesto 14º y José María Olazábal fue 16º.
