Ian Poulter (-7) es el primer líder del The Players Championship tras marcarse una auténtica exhibición en los greenes del Stadium Course de Sawgrass en el turno de mañana…
El inglés ha aprovechado las excelentes condiciones de juego que reinan hoy en Ponte Vedra Beach para firmar una tarjeta de 65 golpes que lo dice todo. Veremos si alguien por la tarde es capaz de desbancarlo. En el lado opuesto están Sergio García (+1) y Tiger Woods (+2). Ninguno ha tenido el comienzo soñado…
Poulter, al que la próxima semana podremos ver en España defendiendo título en Finca Cortesín, ha exprimido hasta la última gota de su soberbio juego corto. Su demostración en los greenes y alrededor de ellos ha sido fabulosa. Un dato definitivo: ha encadenado nueve hoyos consecutivos (del 9 al 17) a un putt. Demoledor. Los greenes están muy duros y no es fácil conseguir que la bola se quede cerca de la bandera. Si a eso le unimos un rough más penalizador, la conclusión es que para ganar esta semana habrá que estar muy fino en las inmediaciones del hoyo. Poulter tiene un golpe de ventaja sobre Blake Adams, que ha finalizado como una moto con cinco birdies consecutivos, y dos sobre Kevin Na y Ben Crane. También están bien situados Matt Kuchar (-4), Padraig Harrington y David Toms (-3).
Los que no han empezado bien son Tiger Woods (+2), que sigue teniendo pesadillas con Sawgrass, y Sergio García (+1) que se ha dejado alguna opción más de la cuenta de birdie por el camino.
Tiger finalizaba rendido su vuelta. «Cada reacción que pretendía construir caía por los suelos en el hoyo siguiente. Ha sido imposible», comentaba bastante abatido. El norteamericano ha hecho tres birdies. Después de dos de ellos ha hecho bogey, mientras que con el otro caía el bogey dos hoyos después. Dos de esos birdies llegaban en sendos pares 3 (13 y 17). Es decir, sabe sacarse buenos hierros, pero le falta continuidad.
Sergio García no ha tenido el mejor de los días desde el tee. De hecho, bastante buen resultado ha conseguido salvar después de coger menos de un tercio de las calles. Este dato en un recorrido como el TPC Sawgrass suele ser irremontable. Sin embargo, el español se ha manejado de forma notable con los hierros. Ha conseguido cazar muchos greenes e, incluso, se ha dejado buenas opciones de birdie de menos de cuatro metros. Al final, cuatro bogeys y tres birdies para un resultado que anda lejos de los primeros puestos, pero que no implica, ni mucho menos, que haya dicho su última palabra.
Los tres mejores jugadores del mundo, Rory McIlroy, Luke Donald y Lee Westwood están ahora mismo sobre el campo. Al igual que Álvaro Quirós, que acaba de salir.
