Rafa Cabrera Bello disputará esta semana su primer torneo de la temporada en el PGA Tour. El golfista canario participará en el Puerto Rico Open, prueba que se celebra al mismo tiempo que el Arnold Palmer Invitational y que tendrá lugar en el Gran Reserve Country Club desde el próximo jueves.
Será el punto de partida de la operación reconquista de Rafa. Su gran objetivo para 2022 es recuperar la tarjeta del PGA Tour y la vía más rápida es hacerlo en los torneos que pueda jugar en Estados Unidos. Una victoria, como saben, le daría de nuevo los derechos completos de juego en el circuito americano y un buen resultado le ayudaría a ir sumando puntos para el objetivo final: quedar entre los 125 primeros de la FedEX Cup.
Rafa perdió el año pasado la tarjeta al acabar más allá del puesto 125 de la FedEX Cup, sin embargo retuvo una pequeña categoría que le va a permitir jugar en algunos torneos puntuales. De hecho, en Puerto Rico ha entrado a día de hoy con una invitación. Su calendario va a ser muy reducido, por lo que la presión es alta. Necesita hacerlo bien cada vez que tenga la oportunidad. Esta semana es el primer intento.
El deseo de Rafa de regresar al PGA Tour se puede hacer de varias maneras distintas. Todo lo que pueda sumar en Puerto Rico es bueno. No sólo es ganar. Si gana es obvio todo lo que le reporta, logra la tarjeta de nuevo y de inmediato y ya no hay que hacer más cuentas. La segunda vía es sumar durante la temporada los puntos suficientes para acabar entre los 125 de la FedEx y la tercera es acabar entre el puesto 125 y el 200 de ese mismo ranking y así poder jugar las series finales del Korn Ferry Tour, la última puerta de entrada al PGA Tour que tendría este año.
Del mismo modo, en Puerto Rico se está jugando otras cosas importantes el golfista de Maspalomas. Ahora mismo se encuentra en el puesto 112 del ranking mundial y necesita meterse entre los 100 primeros para asegurar su presencia en el PGA Championship en mayo, segundo Grande de la temporada.
Otro objetivo aún más ambicioso sería ganar en Puerto Rico y darse así una opción de clasificarse para el WGC Match Play de Texas. Entran los 64 primeros disponibles del ranking mundial. Este sería el gran pelotazo de la semana para Rafa: ganar, conseguir la tarjeta del PGA Tour y meterse en el Match Play.
De conseguir este premio Gordo, Rafa incluso se daría una oportunidad de entrar en el Masters de Augusta con una gran actuación en el Match Play. Como ven, muchas cosas en juego en el regreso de Cabrera Bello al PGA Tour. Es su primer torneo en la primera división de Estados Unidos desde el Barracuda Championship, donde falló el corte. Después jugaría dos de los tres torneos de los playoffs del Korn Ferry Tour.
Además de Rafa Cabrera Bello, en Puerto Rico tendremos otros rostros conocidos del circuito europeo que buscan lo mismo o parecido que Rafa. Son los casos de Kiradech Aphibarnrat, David Lipsky o Victor Perez. Además, hay jugadores que buscan reverdecer viejos laureles, como Luke Donald, Jason Dufner, Kyle Stanley, Andrés Romero, Bill Haas, Sung Kang, Ben Crane, Kevin Chappel o Robert Garrigus.
