Rafa Cabrera Bello (-8) ha rubricado otra gran semana en el PGA Tour, aunque no pudo culminar con su primera victoria en el circuito americano. Lo que sí está claro es que cada día que pasa está un poco más cerca.
El canario acabó cuarto en el FedEx St. Jude Classic, a dos golpes del campeón, Daniel Berger (-10). Lo intentó hasta el final y tuvo sus opciones, pero se le escapó el birdie en el hoyo 16 (obligado por cómo estaba el día) y, sobre todo, no tuvo la enorme brillantez con el putter que ha tenido durante toda la semana. Cuestión de detalles. Así es el golf.
Sea como fuere, la realidad es que Rafa debe salir reforzado de esta semana. Ha recuperado su mejor nivel tras una mala semana en el Memorial Tournament. Y qué mejor momento para reencontrarte con las musas que antes de un major. Ha jugado bien y, sobre todo, ha dado una lección extraordinaria de juego corto, algo que necesitará la próxima semana en el US Open.
Rafa no consiguió arrancar con brío la vuelta, aunque casi nadie de los primeros clasificados pudo hacerlo. Ya hemos dicho que el TPC Southwind es un test de máxima exigencia. Hay que jugar muy bien para dejarse opciones de birdie y cualquier error se paga caro. Que se lo diga si no a Phil Mickelson, que llegó a colocarse líder y acabó entregando la cuchara con un triple bogey en el 12.
Rafa falló la salida en el hoyo 4 y acabó en el agua. Cometía un doloroso doble bogey para empezar. El primero de la semana. Un palo. Pero siguió empujando porque la clasificación no podía estar más igualada. Después hizo un gran birdie en el 6, bogey en el 9 y un birdie más de mucho mérito en el hoyo 12. Iba en el último partido del día y era la gran amenaza de los que iban por delante y estaban empezando a poner resultados potentes en la casa club.
El primero que empezó a contar fue el de Charl Schwartzel (-9), pero rápidamente situó Daniel Berger el resultado que a la postre resultó decisivo: -10. Rafa tuvo opciones de darle caza. Se dejó opciones de birdie en los hoyos 13, 14, 16 (lejana) y 17. Si el putt hubiera estado tan caliente como los tres primeros días, el canario habría estado en la pelea, como mínimo, en el desempate.
En cualquier caso, otro gran resultado de Rafa en el PGA Tour. Acaba cuarto, como en el THE PLAYERS, y asegura no sólo la tarjeta del circuito americano para 2018 (ya la tenía casi cerrada, pero aún debía rematar) sino también su entrada en los playoffs de la FedEx a final de temporada. Sube al puesto 73º.
Berger gana antes del US Open y se gana el cartel de favorito para Erin Hills. Al menos, ‘outsider’ de primer nivel. El norteamericano ha revalidad el título que consiguió el año pasado con una vuelta final de 66 golpes. En segunda posición acabaron Schwartzel y Whee Kim.
