Hay pocas imágenes mejores para el PGA Tour este domingo que la de Rory McIlroy (-6) levantando el trofeo del RBC Canadian Open. Su máximo defensor, su principal altavoz y uno de los más grandes de los últimos 15 años.
No hay una contraprogramación más potente para el estreno de LIV Golf, aunque sería poco más que propaganda. El PGA Tour debe reaccionar ya. Tiene que presentar su plan alternativo, dar un golpe sobre la mesa y convencer a sus miembros de que no hay por qué irse a otro sitio.
Mientras lo hace, Rory está por la labor de hacer su parte del trabajo. Este viernes ha presentado una tarjeta de 68 golpes en el duro St George’s Golf and Country Club de Canadá y se ha colocado en la segunda posición, a sólo un golpe del líder, Wyndham Clark (-7).
La clasificación del torneo es un canto a la igualdad. Hay cinco jugadores empatados en la segunda posición y nada menos que 32 separados por cinco golpes. Sí, no es ninguna exageración pensar que cualquiera de los que ha pasado el corte puede ganar el torneo.
Se lo pueden preguntar a Rafa Cabrera Bello (+1). El canario se ha ganado el fin de semana con el sudor de su frente. Ha hecho 70 golpes, una tarjeta de par, para superar el corte y generar una gran oportunidad para el sábado y el domingo.
Rafa se ha dejado media vida para superar el corte. Ha firmado una muy buena recuperación en el hoyo 8, el último de su segunda ronda, y ha metido un putt crucial de cuatro metros en el 7 para par. Esto, la emoción del corte, no lo tiene LIV Golf. Esto, a ojos de los jugadores, seguramente no será lo más seductor del mundo, pero desde el punto de vista del aficionado da mucha vida. Son dos torneos dentro de uno. Hoy, por cierto, Rafa estuvo muchísimo mejor con los hierros que el jueves.
Eso sí, a Rafa ahora le queda casi lo más difícil. Necesita convertir este corte en algo realmente útil, principalmente porque su margen de maniobra en el PGA Tour comienza a ser escaso. Por eso, tiene que firmar dos buenas rondas de golf que realmente le acerquen a los primeros puestos, que le permitan sumar de verdad para la FedEx Cup. La décima posición está a solo cinco golpes. Sería un grandísimo objetivo.
Más allá de lo que pueda hacer Rafa, la realidad es que el torneo está apasionante, con un campo muy duro que permite hacerse una idea de lo que encontrarán la semana que viene en el US Open. En el top ten, además de Rory, están Scottie Scheffler (-4) y Sam Burns (-4), Cameron Smith (+1) ha entregado la vuelta del día (65 golpes) para superar el corte, Justin Thomas (-2) aún no ha dicho su última palabra y hasta Shane Lowry (-4) o Matthew Fitzpatrick (-6) están metidos de lleno en la pelea. De los gallitos del torneos sólo se quedó fuera del corte el inglés Tyrrell Hatton.
