A Jon Rahm le gusta derribar muros. Su autoexigencia («siempre salgo a ganar») está más que demostrada y esta semana quiere ingresar en otra ilustre clasificación donde el único europeo que está, precisamente, responde al nombre de Rory McIlroy. En el Farmers, campo que adora el español pues allí logró su primera victoria del PGA Tour y su único major, el US Open, aspira este sábado (el torneo se celebra de miércoles a sábado por partidos de la NFL) a desbancar del número uno del mundo al norirlandés, que juega el Dubai Desert Classic, y a igualar su racha de tres triunfos consecutivos en el circuito americano, que data de 2014.
McIlroy encadenó su trío de éxitos entre el 20 de julio y el 10 de agosto, 21 días mágicos en los que se ganó dos grandes (The Open y PGA Championship) y el Bridgestone Invitational (3 de agosto) entre uno y otro. El jugador de Holywood no compitió del 24 al 27 de julio en el RBC Canadian. Es decir, triunfó en los tres torneos seguidos en los que participó.
Rahm puede conseguir lo mismo este sábado en La Jolla (San Diego). El vizcaíno se llevó el 8 de enero la victoria en el Sentry Tournament, no disputó el Sony Open y el pasado domingo volvió a ganar en el American Express. Por tanto, se le presenta en uno de sus campos fetiche una oportunidad pintiparada para dar caza a McIlroy encadenando tres triunfos seguidos y, ya de paso, tratar de arrebatarle el cetro mundial.
La nómina de golfistas que ligaron tres victorias consecutivas en el PGA Tour es amplia (25) y, obviamente, está integrada por jugadores de primerísimo nivel: Walter Hagen (1923), Joe Kirkwood Sr. (1924), Bill Melhorn (1929), Horton Smith (1929), Paul Runyan (1933), Henry Picard (1939), Jimmy Demaret (1940), Ben Hogan (1940 y dos veces en 1946), Byron Nelson (1944), Sam Snead (1945), Bobby Locke (1947), Jim Ferrier (1951), Billy Casper (1960), Arnold Palmer (1960 y 1962), Johnny Miller (1974), Jack Nicklaus (1975), Hubert Green (1976), Gary Player (1978), Tom Watson (1980), Nick Price (1993), David Duval (1997), Tiger Woods (2000 y 2001), Vijay Singh (2004), Rory McIlroy (2014) y Dustin Johnson (2017). Rahm aspira a colarse en este selectísimo grupo.
El hombre que lidera el ranking de victorias consecutivas en torneos del PGA Tour es Byron Nelson, que en 1945 hizo la burrada de enlazar 11: Canadian Open, Tam O’Shanter Open, PGA Championship, Chicago Victory National Open, Philadelphia Inquirer, Montreal Open, Atlanta Open, Durham Open, Greater Greensboro Open, Charlotte Open y Miami Four-Ball. Bestial. También quitan el hipo los siete triunfos seguidos de Tiger Woods en 2007 (Buick Invitational, American Express Championship, Deutsche Bank Championship, Bridgestone Invitational, PGA Championship, Buick Open y The Open) y los seis en 2006 (AT&T Pebble Beach, Mercedes Championships, American Express Championship, THE TOUR Championship, National Car Rental Golf Classic/Disney y World Golf Championships-NEC Invitational). Media docena de triunfos enlazó también Ben Hogan en 1948: Denver Open Invitational Championship, Western Open, Reading Open, Motor City Open, Inverness Round Robin Four-Ball y US Open.
Tiger y Hogan también tuvieron una racha de cinco logros consecutivos cada uno. El primero la registró en 2008: Arnold Palmer Invitational presented, Accenture Match Play Championship, Buick Invitational, THE TOUR Championship y BMW Championship; el segundo la logró en 1953: The Open Championship, US Open, Colonial Invitational, Pan American Open y The Masters. Ben Hogan (1953), Jack Burke Jr. (1952) y Byron Nelson (1945-46) sumaron cuatro triunfos seguidos en el PGA Tour.
El insigne Severiano Ballesteros es el único jugador que ha levantado el trofeo de ganador tres veces seguidas en el circuito europeo. El cántabro, en 1986, encadenó las victorias en el Open de Irlanda, el Monte Carlo Open y el Open de Francia. Ese mágico año se anotó tres triunfos más para llegar a los seis en total (récord vigente del DP World Tour): el British Masters, el KLM Open y el Lancome Trophy.
