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Sensacional mano a mano en la primera ronda del TOUR Championship

Rahm enseña las garras y anula la ventaja de DJ en la final de la FedEx

Miguel Á. Morán
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Jon Rahm © PGA Tour
Jon Rahm © PGA Tour

Dustin Johnson (-13) y Jon Rahm (-13) han vuelto a demostrar esta tarde en el East Lake Golf Club de Atlanta, durante la primera ronda del TOUR Championship, por qué son, a día de hoy, los dos mejores jugadores del mundo. Compartiendo el partido estelar del torneo, han reeditado la batalla que vivieron el pasado domingo en el Olympia Fields que se resolvió en favor del español tras dos putts para la historia.

Su partido ha sido un interminable toma y daca, un intercambio de golpes más propio de un ring de boxeo que de un dulce y apacible campo de golf. Y el León de Barrika, una vez más, ha ganado a los puntos. En apenas 18 de los 72 hoyos del torneo ha logrado recuperar los dos golpes de desventaja con los que comenzaba el día, según el formato que la final de la FedEx Cup estrenó el pasado año. Una nueva exhibición basada, principalmente, en el juego corto y el putter, en un día en el que el driver no le funcionó tan bien como de costumbre.

Jon había arrancado de maravilla, con un gran birdie en el par 3 del segundo hoyo. Y aunque un bogey en el tercero, después de fallar un putt corto, pareció descentrarle, no tardó en volver a coger carrerilla. Pero cada buen golpe del español encontraba respuesta en Dustin Johnson, capaz no sólo de mantener su ventaja inicial de dos golpes, sino incluso de aumentarla, en mitad de su ‘marcaje’ al hombre a su rival como los que le hacían a Maradona.

El español no ‘cazó’ su primera calle del día hasta el octavo hoyo. Aun así, estaba siendo capaz de mantenerse vivo en el partido. A poco que hubiera leído algo mejor un par de greenes, habría incluso logrado acortar distancias con el líder. Aunque ni siquiera le hizo falta. El de Carolina del Sur se atascó al final de la primera mitad del campo, después de una dolorosa corbata en el 8, y terminó concediendo dos bogeys que situaron a Rahm a un golpe del liderato.

A partir de ahí, se intensificó el mano a mano entre el Número 1 y el Número 2 del ranking mundial. Jon pudo ponerse colíder en el 11, con un gran putt de birdie que perdió la línea cuando se colaba. Y en el 12, cuando lo logró, después de embocar un súper putt desde más de ocho metros, Dustin respondió de inmediato haciendo lo propio desde más de seis.

La historia se repitió en el 13: misil de Jon desde el tee, buen approach y putt de birdie de tres metros para volver a ponerse colíder. Respuesta de DJ con un approach de fantasía, con una bola baja para evitar los árboles, y otro birdie para volver a ponerse uno arriba. Un momento cumbre del duelo en el que se echó en falta el público en las gradas del East Lake, que se habrían venido abajo con el ‘combate’.

Después de sus pares en el 14, el 15 fue un más de lo mismo. Rahm sacó su putter de destrucción masiva a pasear, embocando un putt de casi cinco metros, y Dustin respondió con otro birdie para seguir al mando. El duelo entre ambos llegó a un punto en que sus tiros desde cualquier parte del campo aterrizaban prácticamente en el mismo sitio. Hasta que llegaron al 16…

Allí, el español firmó un approach extraordinario desde la parte derecha de la calle, dejándose una clara opción de birdie. Y aunque DJ calcó su golpe, se dejó un compromiso algo más lejano que no logró convertir. Rahm sí lo hizo para ponerse colíder, con 13 bajo par, cuando su primera ronda agonizaba. Y así llegaron al 18, donde se vivió otra guerra psicológica.

Jon estuvo a punto de volver a minar la moral de su rival con una sacada de búnker que terminó haciendo corbata. Dustin se confió y falló un putt bastante cómodo de birdie para terminar su ronda con una tarjeta de 67 golpes, dos más que Jon, a quien la desventaja inicial del formato FedEx apenas le ha durado cuatro horas de juego.

Y en mitad de la batalla de los dos gallos, jugadores como Rory McIlroy (-9) o Abraham Ancer (-7) han aprovechado para escalar en la clasificación y situarse a una distancia que les permita seguir soñando con dar la campanada y meterse en la pelea por la victoria en el torneo… y en la FedEx. Con permiso, eso sí, de DJ, Jon y de Justin Thomas (-11), que aguantó el tipo y recortó en un golpe su desventaja con el liderato.

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2 COMENTARIOS

  1. ¿Como es posible que siendo un torneo con formato medal play handicap, sea puntuable para el ranking mundial?. Lo entendería si se aplicara a la clasificación scrach. JMB

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