El Liberty National Golf Club de Jersey no estaba como para darse un solaz paseo, de sombrilla, picnic y setter irlandés de melena pelirroja al viento. No, desde luego, en la tercera jornada del Northern Trust. El viento soplaba fuerte por momentos y a tirones, que es cuando más complicado resulta de gobernar, y los greenes habían ganado en velocidad y también en firmeza.
Esos pequeños detalles que a usted y a mí nos parecen de Marte…
Cierto es que a Brandt Snedeker (-12) poco parecen importarle las condiciones de juego cuando se levanta con el pie derecho, que lo mismo te enchufa un puro de diez metros como te deja una bola a un metro de la bandera para eagle. El estadounidense, en efecto, firmaba un irreal 63 tres horas y media antes de que finalizara la jornada, pero estaba claro que él se había movido en otra dimensión (nadie se acercaba antes o después a ese registro ni por asomo).
Vídeo | Los mejores golpes de la tercera ronda en el Northern Trust
A los demás les tocaba fajarse duro, a sabiendas también de que podían encontrarse maneras de ganar al campo. Dustin Johnson (-9, vuelta de 74), por ejemplo, sufría lo que no está en los escritos (sus desajustes, en todo caso, no podían deberse sólo a la acción del viento), Rory McIlroy (-10) tampoco iba sobrado, Jordan Spieth (-8) volvía a enseñar su lado más gris en fin de semana…
Patrick Reed (-14), nuevo líder a falta de la ronda definitiva, conseguía sin embargo burlar las defensas del recorrido con un juego corto primoroso y pegando extraordinarios zarpazos aquí y allá para ir acumulando birdies en la talega y acabar llevando un 67 a la caseta. Por momentos, hasta pareció que Jon Rahm (-12), su compañero de partido, podía deshacerse como un azucarillo marchando a su lado, y eso que no estaba precisamente jugando mal…
Vídeo | Así jugó Patrick Reed en la tercera ronda del Northern Trust para ponerse líder
¿Deshacerse como un azucarillo? Hay que reconocer que en este caso la metáfora se antoja excesiva. Por supuesto que el de Barrika tiene derecho a pasar días malos y a ser engullido de tanto en tanto por el campo o los rivales, pero rara es la vez que ocurre. Y este sábado tampoco iba a ser.
Sus números de tee a green arrojan una alucinante coincidencia a lo largo y ancho de las tres jornadas: en todas y cada una de ellas ha cogido el mismo número de calles (10/14) y ha cazado el mismo número de greenes en regulación (14/18). Desde esta premisa tan casual como sorprendente, cada ronda ha tenido después su propia gráfica de picos y llanos, como es lógico. Pero el caso es que a Jon, antes o después, se le acaban cayendo el talento y los birdies de los bolsillos. No es sencillo echarlo a empujones de la pelea.
Jon Rahm siempre encuentra el modo de abrirse las puertas
Hoy pasaba por los primeros nueve con un acumulado de PAR (dos birdies y dos bogeys), no conseguía ponerse del todo en marcha, pero una serie certera e incisiva de tres birdies consecutivos en los hoyos 12, 13 y 14 lo disparaban. Luego terminaría regalando algunas recuperaciones prodigiosas, igual que el viernes, aunque su maravillosa sacada de bunker en el 15, desde una posición muy complicada y con una línea de tiro vertiginosa, acabara en bogey. Y el chipecito postrero en el 18 bien valía el precio del bono semanal para ver el torneo…
Jon Rahm ha jugado 18 torneos en 2019 y suma 12 top ten, incluyendo dos victorias
Y ahí está, de nuevo en los últimos partidos del domingo. En esta ocasión, en el penúltimo, para ser más concretos (sale junto a Snedeker justo antes del partido estelar, formado por Reed y un gran Abraham Ancer, el mexicano empeñado en hacer historia). Si hay una sentencia repetida en las crónicas y análisis sobre Rahm, es esta. Ahí está, de nuevo a la caza. No es un decir: en 2019 ha jugado 18 torneos y suma 12 top ten, incluyendo dos victorias.
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Y poco importa que en la parrilla de salida esté el top ten mundial al completo y cuarenta de los cincuenta mejores del mundo, como ha sido el caso esta semana en Jersey; siempre suele arreglárselas para enseñar las orejas. Veremos si mañana, además, puede también hincar el diente. De momento, está sentado en la mesa principal cuando toca, en el festín del domingo, con la servilleta remetida al cuello, el cuchillo en una mano y el tenedor en la otra. Rudo y natural, como él es.
