Patrick Cantlay (-7) y Patrick Reed (-7) son los primeros líderes del Hero World Challenge, el torneo de Tiger Woods que sirve de fin de fiesta de la temporada en Estados Unidos y que se disputa en el recorrido Albany Course de Bahamas. Un paraíso plagado de trampas.
Prácticamente nadie se ha librado de un tropiezo importante. Mucha agua en el campo, mucha bandera ajustada, zonas de recuperación exigentes y unos greenes difíciles de leer. Si a esto le unimos el picante del viento, que siempre suele soplar aquí, ahí tienen la emboscada. Parece fácil, pero no lo es. Ni siquiera el anfitrión se libró del batacazo. Tiger Woods (+1) cometió un triple bogey en el hoyo 12, un par 3. Su golpe de salida acabó al límite del agua. Parecía que se había salvado, pero lo peor estaba por llegar.
De pachanguita tiene poco… y mucho menos para Rose
Su chip no llegó a coronar el green, regresó y terminó, ahora sí, en el agua. Su cuarto golpe fue a green y dos putts para triple bogey. Este hoyo marcó toda su vuelta. Si eliminamos ese error habría empezado con un correcto dos bajo par, nada brillante, porque no ha pegado hierros demasiado buenos salvo en el 18, pero sí lo suficiente para estar metido más cerca de los mejores.
El Albany Course también cazó a Jon Rahm (-1). Lo hizo en el último hoyo, el 18, justo cuando había alcanzado su máxima velocidad. El de Barrika, tras un inicio algo soso, con putts de birdie que no terminaban de entrar, enlazó una secuencia prodigiosa de tres birdies consecutivos en los hoyos 13, 14 y 15. De golpe y porrazo se metía arriba, pero justo cuando se había puesto a 200 kilómetros por hora llegó el derrape. Su segundo golpe en el último hoyo, desde la calle, acabó en el agua. Doble bogey. Paso atrás. Aún así, en un torneo con sólo 18 jugadores y cuatro días sin corte, aún tiene margen de maniobra. Mucho margen.
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Cantlay y Reed son los líderes con tres golpes de renta sobre Dustin Johnson y Henrik Stenson. El ganador del Masters es probablemente el jugador más en forma del torneo, al menos el que está más en juego. No olvidemos que viene de jugar de manera consecutiva el DP World Tour Championship y el Hong Kong Open, citas ambas del European Tour. Hoy ha pateado de maravilla.
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Como decimos, prácticamente todos pagaron peaje a lo largo del día. Bubba Watson, que llegó al liderar el torneo, cometió doble bogey en el 17 tras irse al agua, Justin Rose, en pleno asalto al liderato, también hacía doble bogey en el 12 después de una liada alrededor de green, Alex Noren (-3) finalizaba con dos bogeys, Rickie Fowler hizo cuatro putts en el green del 16, otro doble bogey… Mucho lastre aquí y allá. De hecho, sólo Cantlay, que debuta este año en el torneo de Tiger Woods, firmó una ronda sin errores.
Queda claro que el Albany Course es un recorrido divertido y muy interesante. Si se juega bien te da muchas opciones de birdie, pero en cuanto cometes un error se puede pagar muy caro. Entretenido y justo.
