Rickie Fowler (-10) es prácticamente desde su irrupción en el PGA Tour uno de los jugadores más mediáticos de la gira. Sin embargo, después de alcanzar el número 4 del ranking mundial de golf hace algo más de un lustro, comenzó en 2019 un lento pero constante declive, agravado tras la pandemia, que poco a poco le fue alejando de la lucha por las victorias y desplazándole por completo en todas las clasificaciones hasta situaciones nunca vistas.
El pasado año, por ejemplo, se quedó fuera por primera vez en 11 años de los playoffs de la FedEx Cup. Un aluvión de cortes fallados y malos resultados dejaban claro que poco o nada quedaba de aquel jugador poderoso que había ganado cinco torneos y partía entre los favoritos en cada torneo en que participaba. Así que en su intención de volver a ser lo que fue, puso en marcha un complicado proceso de cambios en sus rutinas.
Comenzando por cerrar su etapa junto a Joe Skovron, el caddie que le acompañaba desde sus inicios, o más recientemente dando por concluida su relación profesional con John Tillery para volver a ser entrenado por Butch Harmon. Un giro de 180 grados que, poco a poco, parece que está empezando a darle frutos, al menos en lo que a sensaciones de juego se refiere, a la espera de que lleguen también los resultados.
Rolling it 🔄@RickieFowler gets to -10 and a tie for the lead @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/IDbPXNKtgn
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 14, 2022
En el Fortinet Championship con el que arrancaba la temporada regular del PGA Tour firmó un prometedor sexto puesto empatado. Era su primer top 10 en más de un año. Y aunque la semana pasada falló el corte en el Shriners Children’s Open, en su regreso al continente asiático, donde hace más de una década ganó un torneo del OneAsia Tour, parece estar encontrando el camino para volver a pelear por un triunfo.
Ayer ya dejó buenas sensaciones en la primera ronda del ZOZO Championship. Y este viernes, en una ronda que comenzó con condiciones climatológicas complicadas y en la que la organización autorizó jugar con reglas de invierno (colocando bola) provocando un aluvión de resultados bajísimos, el golfista de Murrieta, California, ha entregado una brillante tarjeta de 63 golpes para escalar cinco puestos en la clasificación y situarse colíder tras 36 hoyos, junto a su compatriota Andrew Putnam (-10).
Beautiful approach.
Brutal lip-out.
Birdie for a new course record.@AndrewPutnam1 goes low to take the lead @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/L2Eq7GGMn5— PGA TOUR (@PGATOUR) October 14, 2022
El golfista de Washington, jugando en uno de los primeros turnos, había dejado en la Casa Club un tremendo 62 con el que batía el récord del Accordia Golf Narashino Country Club que ostentaba Rory McIlroy (2019) con 63 golpes y que igualaron hoy Keegan Bradley (-9) y Keita Nakajima (-7). Aunque posiblemente haya sido el registro más efímero del recorrido que albergó la prueba de golf en los Juegos Olímpicos de Tokio porque pocos minutos después fue pulverizado…
John Huh (-8), armándose de paciencia en el tee del 18 donde tuvo que esperar más de 45 minutos por un ‘timing’ más que incorrecto en los grupos que arrancaron hoy desde el hoyo 1, selló una tremenda vuelta de 61 golpes para escalar nada menos que 37 posiciones en la tabla y situarse cuarto. Distancias reducidas por arriba y nombres importantes como los de Collin Morikawa (-5) y Viktor Hovland (5) acechando por detrás que aventuran un fin de semana de lo más emocionante.
In his ZOZO CHAMPIONSHIP debut, John Huh breaks course record with a 9-under 61 in the second round
Matches his career low 18-hole score (61/R1/2022 Wyndham Championship) https://t.co/aurDqeOBUq
— PGA TOUR Communications (@PGATOURComms) October 14, 2022
Quien no logró tampoco hoy sumarse a la pelea por los primeros puestos fue el defensor del título, el japonés Hideki Matsuyama (PAR), muy impreciso en todas las facetas del juego, en especial desde el tee (sólo un 66% de calles) y con el putter (dos putts de media por hoyo). Necesitará una gran remontada si quiere salir el domingo con alguna mínima opción de reeditar triunfo en su país…
