Rory McIlroy es una de las voces autorizadas del golf mundial. Su opinión respecto a todo lo que rodea a la competición tiene siempre mucho peso. Motivo más que suficiente para que su rueda de prensa de este miércoles en Bay Hill, en la previa del Arnold Palmer Invitational del PGA Tour, fuera una de las más esperadas de la semana. Más aún tras anunciarse hoy mismo que Luke Donald será capitán del equipo europeo de la Ryder en la edición del próximo año… en la que la presencia de Jon Rahm en el equipo europeo está en duda por las negociaciones que mantiene con el DP World Tour que no terminan de fructificar.
El norirlandés se ‘moja’ al hablar de estas conversaciones que no encuentran un punto de entendimiento: «En mi opinión es un acuerdo muy generoso. Es un acuerdo mucho más suave que el que aceptó Brooks (Koepka) para volver al PGA Tour. El European Tour solo puede hacer hasta cierto punto para acomodar a estos jugadores. Si quieres jugar la Ryder Cup tienes que ser miembro del DP World Tour y cumplir sus reglas. Y las reglas eran que si rompías el acuerdo de derechos de medios y jugabas un torneo en conflicto sin permiso, estabas sujeto a multas. Los jugadores no querían pagar esas multas, está bien».
«Entonces el European Tour dijo: vamos a encontrar una solución para que no tengáis que pagar esas multas y así aliviar esa carga, pero manteniendo vuestra membresía. Y hay una razón por la que ocho de los nueve jugadores aceptaron ese acuerdo. Creo que es un muy buen acuerdo. Obviamente Jon no piensa así y está en su derecho. Pero no veo qué más puede hacer el European Tour para acomodar a estos jugadores y mantener su membresía», explicó McIlroy ante los medios.
La polémica reside en los dos torneos extra que el DP le pide jugar a Jon, elegidos por el circuito. Y para Rory, no es algo tan grave como para rechazarlo: «Tampoco es un gran esfuerzo. Quiero decir, para mantener tu membresía son cuatro torneos en el DP World Tour fuera de los majors. Y a mí eso no me parece… sí, vale, quizá el European Tour pueda tener algo que decir sobre en qué dos torneos concretos participas, pero quiero decir, estoy seguro de que Jon no quiere ir a Sudáfrica la semana que viene, pero va a ir igualmente. Así que, ya sabes, yo no… otra vez, yo…».
Con lo de Sudáfrica, McIlroy se refiere al evento de LIV: «Sí, él firmó un contrato con LIV y juega 14 torneos y todo eso. Lo entiendo. Pero el DP World Tour está completamente en su derecho de protegerse como organización de miembros y como negocio. Y si le preguntas a cualquier miembro del DP World Tour sobre el acuerdo al que han llegado con los jugadores de LIV, creo que todos dirían que es bastante generoso. Y, de nuevo, hay una razón por la que ocho de los nueve lo aceptaron, porque probablemente piensan lo mismo, y uno piensa de forma diferente, y eso es una pena».
Esta negativa del golfista de Barrika a firmar el acuerdo ofrecido por el circuito europeo le dejaría fuera de la Ryder. Algo que Rory también valora a su. manera: «La Ryder Cup es más grande que cualquier persona. Es más grande que todos nosotros. Los jugadores vamos y venimos, pasamos por el sistema. La plataforma es lo importante. Creo que todos deberíamos estar agradecidos de tener una plataforma como la Ryder Cup para mostrar nuestras habilidades y formar parte de algo mucho más grande que nosotros mismos. Al final del día se trata del equipo y ningún jugador es más grande que el equipo».
Más claro, agua. A partir de ahí, el vigente ganador del Masters ha opinado sobre el anuncio oficial que convierte a Luke Donald por tercera edición consecutiva en capitán europeo de la Ryder: «Es increíble. Creo que es una gran ventaja para el equipo europeo tener esa continuidad y consistencia. Yo ya defendía eso antes de Bethpage. Y ahora lo tendremos aún más. Quizá el equipo sea un poco diferente, o quizá muy parecido al de Roma. Imagino que algún jugador nuevo podría entrar. Pero es fantástico tener a Luke de vuelta. No hay ni un solo jugador ni nadie detrás en Ryder Cup Europe que no esté encantado de que Luke haya aceptado volver».
McIlroy tenía claro que Donald sería de nuevo el capitán: «Sí, claro. Luke y yo somos vecinos, vivimos en la misma calle, así que nos vemos bastante. Tuvimos varias conversaciones antes de Año Nuevo. Sé que estaba hablando con el DP World Tour y con Ryder Cup Europe para cerrar los detalles. Es un compromiso enorme. Ha puesto su carrera en pausa durante seis años para hacer esto. Tiene que asegurarse de que todo lo demás está bien, que su familia también esté de acuerdo. No es solo su decisión».
«Cuando hablamos analizamos los pros y los contras. Y al final todos vemos la oportunidad de que pueda convertirse en el mejor capitán de Ryder Cup de la historia si ganamos en Irlanda. Estoy muy ilusionado por él y quiero formar parte de ese equipo para intentar hacer historia», finalizó Rory, uno de los que tienen plaza segura en el equipo para Adare Manor… no como Jon, que todavía tendrá que resolver su tira y afloja con el DP.
