Rory McIlroy ha terminado el THE PLAYERS Championship con una tarjeta de 71 golpes este domingo. Ha finalizado su participación mucho más pronto de lo que hubiera deseado y muy lejos de las posiciones a las que opta cada vez que compite. La semana se torció incluso antes de empezar, cuando un problema de espalda le hizo retirarse del Arnold Palmer Invitational y prácticamente redujo a cero su preparación para el torneo de Sawgrass. Pese a todo, el norirlandés es capaz de extraer lo positivo: «Contento de haber podido completar los cuatro días y de que mi cuerpo se sienta bien».
McIlroy era el defensor del título, por lo que se pueden imaginar que sus expectativas estaban mucho más arriba de acabar en el puesto cuarentaytantos. Aún así, cree que su nivel de tee a green ha estado más que notable y sólo ha echado en falta más ayuda del putt. «Mi juego fue mejorando poco a poco a medida que avanzaba la semana, aunque probablemente los resultados no lo reflejaron durante el fin de semana. Le pegué bien a la bola. Simplemente no metí nada en los greenes», señala.
Como todo, Rory tiene la mirada ya puesta en el Masters. Asegura que hay un par de cosas en las que se ha dado cuenta que debe trabajar, aunque no lo desvela. Tampoco ha decidido si jugará algún torneo antes de la gran cita de Augusta donde también defenderá el título. «No he tomado una decisión en un sentido u otro. Veré cómo responde mi cuerpo. Veremos cómo me siento entrenando y en casa, y si en casa me entran ganas de competir, quizá añada algún torneo en algún momento». Lo cierto es que no parece ahora mismo que esté por la labor de jugar, de hecho hasta había olvidado que este martes juega las semifinales de la TGL.
Le preguntaron por Ludvig Aberg, compañero en la Ryder Cup y líder destacado del THE PLAYERS cuando Rory terminó su ronda. Sin saber aún si iba a ser capaz de rematar y llevarse la victoria, McIlroy se deshizo en elogios hacia el sueco. Casi se puede decir que se le cae la baba cuando habla de él.
«Admiro prácticamente todo de él. Su ritmo de juego. Una vez que se coloca sobre la bola, es muy decidido. Obviamente tiene un swing precioso. Parece que juega con mucha libertad. Viendo un poco de golf ayer por la tarde, siempre está sonriendo ahí fuera. Parece que encuentra mucha alegría en jugar a este deporte, y da la sensación de que él y Joe, su caddie, siempre tienen buenas conversaciones y se echan unas risas en el campo, y eso también es importante», apunta.
En este sentido, la actitud es lo que quizá más valora del nórdico. «En la Ryder pudimos comprobar que es muy imperturbable. Es muy relajado, ridículamente relajado, lo cual es algo muy bueno, especialmente en entornos como la Ryder Cup», sugiere. Y añade: «Creo que con 36 años y después de una carrera de 17 o 18 años es más fácil ser un poco más relajado que cuando tienes 26. Él apenas lleva tres años como profesional. Yo desde luego no era tan relajado en ese momento como lo es él. Es algo muy admirable», detalla.
Por último, respecto a la preparación del THE PLAYERS, Rory ha hecho hincapié en la intención del PGA Tour de ponerlo más difícil. «El rough estaba claramente más largo. Intentaron poner los greenes firmes y rápidos, y están bastante firmes. Creo que la lluvia del jueves les quitó bastante velocidad. Están más lentos de lo que parecen. Sentí que me costó bastante llegar hasta el hoyo en los dos últimos días. Tienen un aspecto seco, como quemado. Parece que están abrasados. Pero en realidad todavía tienen bastante hierba».
