Con una sensacional ronda de 66 golpes, Rory McIlroy lideró durante buena parte del jueves la clasificación del Arnold Palmer Invitational. Sólo Matt Every, al final del día, logró superarle con un golpe menos. Pero para el Número 1 del mundo, el regreso a Bay Hill, donde ganó hace dos años, con un plan muy definido, inspirado en Tiger Woods, y la chispa para dejar uno de sus mejores tiros del año.
Rory comenzó con dificultades, con una bola al agua que terminó en bogey, y un putt de birdie muy corto fallado. Pero pronto logró centrarse para ofrecer su clase magistral de todos los días. «Cuando estaba un golpe sobre el par miré el marcador y Sam Burns ya estaba con -6, así que pensé: ‘Dios, tengo que hacer algo’. Y me puse en marcha», reconoció McIlroy tras su ronda.
Y lo hizo a lo grande, con cinco birdies y un eagle, cortesía de un hierro 3 de 260 yardas desde un búnker de calle para dejar la bola a siete metros del hoyo. Un tirazo que impresionó a su caddie, Harry Diamond. «Harry me dijo que había sido mi mejor golpe del año, así que, viniendo de él, es todo un elogio», desveló Rory con una sonrisa.
From 🏖️ to 🦅.@McIlroyRory is one shot back of the early @APInv lead.#LiveUnderPar pic.twitter.com/0T91tx813T
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 5, 2020
Su tarjeta de 66 golpes es la mejor en una ronda de apertura para el norirlandés en el Arnold Palmer Invitational, donde no termina por debajo del sexto puesto desde hace más de tres años. Es además su mejor resultado en una primera ronda de la temporada en relación al par del campo. Una actuación que se basó en los hoyos largos. «Si puedes jugar bien los pares 5 del campo, tienes margen para ser conservador en el resto del campo y elegir bien tus golpes», explicó McIlroy, reconociendo que era la táctica que Tiger Woods empleó en sus ocho victorias en Bay Hill.
«Simplemente, trato de seguir ese plan porque creo que le funcionó bastante bien a Tiger», añadió. Tan bien le fueron las cosas a McIlroy en esta primera ronda que mientras sus rivales del turno de tarde salieron a jugar, él estaba ya camino de Disney con su mujer, Erica. Unas horas de desconexión antes de volver a la acción en Bay Hill…
