Rory McIlroy ha suavizado su postura respecto a LIV Golf en los últimos meses, después de afirmar que se sentía como un «cordero degollado» tras el sorprendente anuncio el verano pasado de la financiación del PGA Tour por parte del Fondo de Inversión Pública Saudí (PIF). Ambas partes siguen inmersas en conversaciones sobre una posible fusión comercial después de superarse el plazo que se auto impusieron del 31 de diciembre de 2023, aunque de momento sin demasiadas novedades.
El golfista norirlandés dimitió de su cargo de la Junta Directiva del PGA Tour el pasado mes de noviembre, tras 18 meses, y aunque llegó a decir que «odiaba» el formato de juego a 54 hoyos de LIV, ahora cree que el circuito liderado por Greg Norman podría tener un sitio en el calendario mundial de golf. Algo así como que se convirtiera en la versión golfística de la Indian Premier League de críquet, que atrae a algunas de las grandes estrellas de ese deporte durante un periodo específico cada año.
«A mí me gustaría que LIV se convirtiera en la IPL del golf», dijo Rory en el podcast Stick to Football. «En la IPL de críquet ocupan dos meses del calendario, cuatro semanas en mayo y otras cuatro en noviembre, y se hace por equipos, un poco diferente, un formato distinto. Si hicieran algo así, yo diría ‘ok, suena divertido’, porque al menos estás dentro del ecosistema. No es como si los saudíes en el fútbol estuvieran intentando apoderarse del deporte, o cuando expusieron algunos de los defectos de la estructura del golf profesional», señaló.
«Han sido capaces de desbaratar por completo nuestro juego con su dinero, así que eso expuso algunos de esos defectos. Espero que podamos poner nuestras mentes a pensar de manera conjunta para saber qué es lo mejor para el juego en el futuro», sentenció.
Un importante cambio de postura de McIlroy
McIlroy, además, describió el fichaje de Jon Rahm por LIV Golf: «Creo que ha sido un movimiento empresarial inteligente por parte de Jon, oportunista. Creo que ve que las cosas volverán a su cauce y está en una posición afortunada. No hay ni una sola persona que no lo quisiera en nuestro equipo de la Ryder Cup por lo bueno que es, así que estaba en una gran posición donde no había un gran riesgo para que se fuera. No tengo ningún problema en que se vaya si eso es lo que quiere hacer y cree que es la decisión correcta para él y su familia. ¿Quién soy yo para decir otra cosa a estas alturas?».
Eso sí, el norilandés espera que, antes o después, jugadores y directivos «dejen los egos a un lado» por el bien de la armonía en el golf. «Espero que todos volvamos a estar unidos. Hay gente en los dos lados que no quieren que suceda por ciertas razones. Los chicos de LIV no quieren volver a jugar en el PGA Tour porque no se sienten muy bien tratados», indicó.
«Algunos de los chicos del PGA Tour tampoco quieren que todo vuelva a unirse porque no quieren tratar con los que se marcharon. La gente tiene que dejar sus egos y sus sentimientos a un lado para todos sigamos adelante, eso sería lo mejor para el golf», señaló Rory en tono conciliador.
El error de prejuzgar a los que eligieron LIV
Eso sí, admitió que el dinero que ofrece PIF es «increíble», aunque en su caso no es la razón para tomar decisiones: «Cuando soñaba con convertirme en golfista profesional, todo giraba en torno a ganar trofeos y majors. Esto ocurre en todos los deportes. Yo estoy harto de que las conversaciones sobre el golf giren en torno al dinero porque eso a los aficionados no les importa. Quieren ver buen golf y a grandes jugadores compitiendo entre sí. A los fans no les importa si tú ganas esto y el otro gana 200.000 dólares a la semana».
«Al principio quizá juzgaba un poco a los chicos que iban al LIV Golf, y creo que fue un error por mi parte, porque ahora me doy cuenta de que no todo el mundo está en mi situación ni en la de Tiger Woods. Todos nos convertimos en profesionales para ganarnos la vida practicando el deporte que nos gusta, y creo que de eso me he dado cuenta en los dos últimos años. No puedo juzgar a la gente por tomar esa decisión. Así que, si de algo me arrepiento, es probablemente de haber sido demasiado crítico al principio», insistió McIlroy.
«He pasado los dos últimos años con este enfoque altruista en el que he visto el mundo como yo quería verlo. En última instancia, puedes decir lo que quieras y hacer lo que quieras, pero al fin y al cabo, no vas a poder hacer cambiar de opinión a la gente. Nunca vas a conseguir que se decidan por lo que tú dices. Yo no diría que he perdido la lucha contra LIV, pero he aceptado el hecho de que esto forma parte de nuestro deporte», dijo con cierto tono de resignación.
Rory, sin ofertas por parte de LIV Golf
Rory, además, desveló que nunca ha sido tentado por LIV: «Nunca he recibido una oferta de LIV Golf personalmente. No me comprometí con ellos cuando vinieron a verme y creo que en este momento ya me he posicionado. Las cifras son increíbles, y hemos visto lo que está pasando en el fútbol y la F1, así que se están metiendo de lleno en el deporte. Conseguirán la Copa del Mundo en 2034, así que están causando un gran revuelo en todo el mundo del deporte. No es diferente de lo que los Emiratos Árabes Unidos han hecho en el pasado».
Por último, asumió: «Creo que en este momento con todo el acuerdo marco y la noticia de la fusión en junio, se ha legitimado lo que LIV estaba tratando de hacer, por lo que se hizo más sencillo para algunos jugadores irse allí. Jon Rahm no ha sido tan criticado como los primeros en marcharse. Jon es un tipo inteligente y creo que ve que las cosas van a ir bien en algún momento, así que está pensando en aceptar el dinero inicial, que es su prerrogativa, y si las cosas van bien, jugará en LIV durante un año y luego volverá a jugar en el circuito y a jugar al golf en equipo». Sin duda, un importante cambio de postura el que empieza a mostrar McIlroy.
