Rory McIlroy ha develado este viernes que la semana pasada regresó a Augusta por primera vez desde su victoria en el Masters hace poco más de un año. Lo ha hecho durante la atención a los periodistas nada más acabar la segunda ronda del Arnold Palmer Invitational con una tarjeta de 68 golpes (total -4), torneo en el que por cierto se ha metido en el top 10, aunque el líder, Daniel Berger (-13) se haya escapado de manera notable.
McIlroy jugó con su padre y Fred Ridley, presidente del club. Se lo pasó bien y, lógicamente, no pudo evitar recordar algunos golpes de esa ronda final dominical que lo coronó finalmente como campeón del Grand Slam Career. No sólo se le vinieron a la memoria, sino que hubo uno muy concreto que decidió replicarlo. Exactamente, el segundo del hoyo 15.
Si recuerdan, McIlroy venía de hacer doble bogey en el 13 y bogey en el 14. Un torneo que parecía tener ganado, de pronto se le complicaba sobremanera. Su salida desde el tee fue muy larga, pero se le metió muy a la izquierda, completamente tapada por los árboles que se mete en la calle desde ese lado. Tanto es así que tuvo que ejecutar un draw muy pronunciado. Pegó el hierro 7 y fue un tiro estratosférico. La dejó a dos metros del hoyo para eagle. No metió el primer putt, pero salió con un birdie que relanzó su vuelta.
Pues bien, la semana pasada replicó ese mismo golpe. La colocó más o menos donde estaba hace un año y volvió a pegar un hierro 7. Quede claro que no ha sido el mismo hierro 7, entre otras cosas porque ya no lo tiene, ya que fue el palo que precisamente donó a Augusta después de su victoria. Dicen que las réplicas no pueden ser mejor que los originales… No en este caso.
«Volví a pegar el golpe del 15, solo para repetirlo. Casi la emboco. De hecho, fue un golpe mejor que el que pegué en el torneo. Fue increíble, ojalá lo hubiera podido grabar con una cámara. Literalmente, el pique estaba a un palmo del hoyo y luego rodó hasta la parte de atrás del green», explicaba esta tarde con una amplia sonrisa.
Preguntado sobre si Augusta le dedicará una placa, McIlroy ni siquiera bromeó. «No, no lo van a hacer. Seguramente tendré que ganar un par de Masters más para que algo así pueda ocurrir». Además, desveló con quién compartirá la taquilla del exclusivo vestuario de campeones del Augusta National. «Creo que lo puedo confesar. Estoy con Raymond Floyd y Ben Hogan». No es mala compañía.
En cuanto a la vuelta de hoy en Bay Hill, McIlroy se ha mostrado notablemente satisfecho.»Muy contento. Sólo un bogey. La tiré al agua en el 8. Pero metí un buen putt para bogey ahí. Realmente sentí que eso mantuvo el impulso que llevaba en la vuelta. Jugué muy, muy bien los últimos diez hoyos. En general, muy satisfecho. Jugué una vuelta muy controlada, con paciencia, que es lo que necesitas aquí. Sí, ha sido un buen día de trabajo».
Como decíamos antes, está lejos del liderato, pero aún pueden pasar muchas cosas en el campo y el torneo de Arnold Palmer, sobre todo por cómo parece que se puede poner el campo. Rory lanza un aviso. «Si no cae lluvia en los próximos dos días, que parece que no va a caer, esto se va a poner muy… sí, realmente difícil. Es difícil incluso si coges la calle, con esta brisa, con los greenes firmes. Quiero decir, es complicado dejar la bola cerca. Estás pegando buenos golpes de hierro a ocho o nueve metros todo el tiempo, y no vas a meter muchos de esos. Así que realmente tienes que hacer la mayor parte del resultado en los pares 5 y mantener mucha paciencia en el resto del recorrido».
McIlroy augura un fin de semana picante en Bay Hill.
