Samuel del Val (-5) jugará este año el PGA Tour China. No hay límites para el golfista de Bilbao, ni fronteras, ni distancia. Allá donde haya un circuito profesional donde demostrar su talento, lo intentará. Se quedó sin tarjeta del Web.com Tour por un puñado de dólares, tampoco consiguió la del European Tour o el Challenge y en un intento a la desesperada, en muy pocos torneos y con escaso margen, tampoco pudo amarrar la del PGA Tour Latinoamérica.
Con este panorama, tomó la decisión de explorar nuevas vías y se presentó a la escuela del PGA Tour China, tercera división del circuito americano y puerta de entrada para el Web. Ha participado esta semana en la tercera clasificatoria, celebrada por primera vez en la historia fuera de China, y ha conseguido la tarjeta con una ronda final este viernes excepcional.
Del Val comenzó el torneo muy atrás con una primera vuelta de 72 golpes. A partir de ahí comenzó la operación remontada, de menos a más. Hizo 70 el segundo día y 68 el tercero, pero todavía necesitaba una última vuelta de tuerca. Sólo conseguían la tarjeta los doce primeros y Samuel estaba a tres golpes de ese objetivo.
Pues bien, el jugador vasco, criado entre Murcia y Alicante y residente desde hace varios años en Estados Unidos, entregó un fabuloso resultado de 65 golpes, el segundo mejor del día, con un ataque final soberbio. Hizo cuatro birdies en los últimos cinco hoyos, aunque realmente su gran machada fue el birdie en el 18 tras hacer bogey en el 17 para terminar noveno. Es el único golfista de los que ha terminado en el top ten que ha sido capaz de hacer birdie en el último hoyo. Tiene mucha garra y una enorme capacidad de birdie cuando enchufa el modo ataque.
Así las cosas, a expensas de que intente otras aventuras como la del PGA Tour Canadá, que está ahora mismo abierta, Samuel ya se ha asegurado la entrada en los seis primeros torneos del PGA Tour China, un circuito que arranca ya la próxima semana con el Chengdu Championship. Al igual que ocurre con el Latinoamérica, los cinco primeros del orden de mérito a final de año, lograrán la tarjeta del Web. Ese es el gran objetivo de Del Val: regresar a la división del plata del PGA Tour para algún día poder dar el salto a la división de honor.
También jugaron esta escuela en China, Marcos Pastor, Miguel Ángel Jiménez, Javier Poladura y Leopoldo de la Cova, pero ninguno de ellos consiguió seguir lo pasos de Samuel.
