El sueco Henrik Stenson se adjudicó el The Players Championship que concluyó ayer en el TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach (Florida).
Así dicho, no parece que la última ronda del torneo fuera nada especial. Pero lo fue. Ya lo creo que lo fue. La dureza de un campo indomable y la inesperada flojera del partido estelar dieron a este quinto grande un final sorprendente.
Alguna vez sucede que el líder del sábado tiene un mal día el domingo, pero firmar la segunda peor tarjeta del día (79 golpes) como hizo Alex Cejka en su última ronda del The Players, es demencial. Cejka acabó con -4, a ocho golpes del ganador Stenson.
También es poco frecuente ver a Tiger flaquear en domingos decisivos, especialmente cuando sale segundo y el líder se aparta para dejarle pasar. Pero TPC Sawgrass ha resultado ser un campo de leyenda, donde igual te haces un +7, como Cejka, que te haces un -6 y ganas, como Stenson: dos líderes consecutivos, trece golpes de diferencia.
El último recorrido de Stenson (-12) en el The Players fue heroico. Firme, infalible, legendario… Seis birdies sin bogeys en un campo de minas. Simplemente excepcional. «Esto me va a dar mucha confianza», confesaba Stenson tras su gesta. «Ser capaz de controlarme y jugar lo bien que he jugado el último día en TPC Sawgrass y aguantar el empujón de jugadores tan buenos. Me va a dar mucha confianza para los majors».
Stenson salió cinco golpes detrás del líder y acabó ganando por cuatro golpes de ventaja sobre un Ian Poulter (-8) inspiradísimo, que fue segundo en solitario. El inglés se había puesto un objetivo lógico, pero ayer la lógica brilló por su ausencia: «Pensé que si podía acabar por delante de Tiger, sería suficiente. Pero no me imaginaba que alguien iba a hacerse un 66».
Por su parte, Tiger (octavo con -5) falló tres calles que se tradujeron en bogeys en sus nueve primeros hoyos. El californiano reconocía la dureza de los elementos a los que se enfrentaba: «Cuando juegas en un campo así y no juegas bien, y los greenes están así de rápidos y duros, puedes acabar haciendo números muy altos».
Mención especial merece la última tarjeta de Sergio García de 69 golpes, la mejor que firmó en todo el torneo. Le permitió subir 33 puestos, hasta el 22. El The Players de Sergio ha resultado mejor de lo que auguraban sus oscuras declaraciones del primer día de competición. A pesar de no estar para defensas, el castellonense acabó firmando cuatro meritorias tarjetas de 71, 73, 73 y 69 golpes.
