– Tommy Fleetwood (-14) ha mantenido el liderato en el FedEx St. Jude Championship después de firmar una tarjeta de 69 golpes en la tercera jornada. Es curioso, porque el inglés no ha hecho casi nada mal, pero no ha conseguido exprimir su registro como debiera y su ventaja en la cabeza ha quedado reducida a un solo golpe con Justin Rose (-13) y, lo que es mucho peor para sus intereses, a dos golpes con Scottie Scheffler (-12), autor del mejor resultado del día en el TPC Soutwind de Memphis (vuelta de 65 golpes). Ay, Scottie, que no deja a nadie en paz y aspira a devorarlo todo cada día, en cada torneo.
– La remontada del Número Uno del mundo, que saldrá mañana a jugar en el penúltimo partido, redobla el reto de Tommy Fleetwood, que no sólo vuelve a enfrentarse a la ansiada posibilidad de ganar por primera vez en el PGA Tour, sino que además va a tener que hacerlo jugándose el triunfo en la última jornada con el mejor jugador del momento, entre otros candidatos, que además lleva camino de convertirse en uno de los mejores de la historia (según algunos parámetros, como el del número de semanas que lleva como Número Uno del mundo, ya lo es). Es cierto que cuando Scheffler está en un torneo normalmente llega con opciones de victoria a la última estación, pero no exageremos: ni siquiera él parte siempre a dos golpes del líder a falta de 18 hoyos. Es lo que te ha tocado, Tommy. Tendrás que hacerlo a lo grande, si es que Scottie te deja.
– El problema para el inglés y para el resto de candidatos es que, además, tampoco parece haberse visto todavía la mejor versión del texano. Hoy, sin ir más lejos, tampoco ha estado soberbio de tee a green. No al menos de ese modo tan consistente, tan típico suyo. Pero le da igual, casi siempre encuentra el modo de aparecer entre los elegidos. Hoy, sobre todo, lo ha hecho a través del putter: ha sido el mejor en los greenes.
– No nos olvidemos de Justin Rose, el hombre que partía con una complicadísima misión el pasado mes de enero y que está a punto de abrocharla, como era la de volver a meterse en el equipo europeo de la Ryder. Tampoco faltará Fleetwood a la cita en Bethpage, por supuesto. Ambos, Justin y Tommy, saldrán este domingo en el partido estelar, con Scheffler y J. J. Spaun (-11) en el partido de delante. A estos cuatro nombres, junto al de Andrew Novak (-11), se reduce realmente la nómina de verdaderos aspirantes.
– Fijémonos un poco más en estos dos últimos partidos de la ronda decisiva. En ellos están el ganador del PGA y El Open (Scheffler), el del US Open (Spaun) y el tipo que salió a jugar un desempate en el Masters (Rose) contra Rory McIlroy. Todo muy Grande, como se ve, para tratarse sólo del primer play off. El PGA Tour saca músculo.
– La lucha por meterse o no salirse del segundo play off está que arde. Ahora mismo, después de 54 hoyos, la proyección avisa de hasta cinco cambios, una cifra nada habitual. De terminar las cosas como están en este momento Cauley, Kirk, Kitayama, Fowler y Vegas entrarían entre los 50 primeros y sacarían a Clark, Potgieter, Spieth, Knapp y Min Woo Lee. Afortunadamente, las cosas no terminarán como están en este momento, no al menos sin que la emoción se desborde antes a lo largo y ancho de toda la cuarta jornada.
– Fleetwood reconoce que su situación, la del eterno aspirante, despierta el clásico e inevitable morbo deportivo, pero su discurso al respecto es impecable. Esto decía nada más finalizar la tercera ronda:
“La última vez estuve muy cerca. Lideré el torneo durante tanto tiempo y no lo conseguí, así que pensé: Sí, hay algo en mí, me ha costado mucho ganar aquí, y todavía no lo he conseguido, pero lo mejor que puedo hacer es volver a estar en esa posición cuanto antes. Es solo otra oportunidad para intentar hacer la mejor ronda de golf posible, disfrutar de esa posición. Cuanto más me pongo ahí, más posibilidades tengo de que suceda, y simplemente salgo y sigo aprendiendo de cada experiencia. Mañana podría ser mi día, podría no serlo, pero estar ahí es lo más importante, y seguiré intentándolo. Prefiero estar ahí y fracasar que no estar. De cualquier manera, es algo bueno. Sí, duele cuando no te sucede, y este tipo de rachas hacen que la gente hable de ello cada vez más… Obviamente, no es mi momento favorito. Pero entreno muy duro en mi juego, trabajo muy duro y disfruto estar aquí cuatro días como estos. Todas esas veces que sales el domingo en el puesto 40º, 30º o 20º puedes tener un gran día y sentirte bien, pero simplemente no es lo mismo que estar en la contienda. Como digo, simplemente espero con ansias las oportunidades y sigo dándome la oportunidad de perseguir mis sueños, y si se cumplen o no mañana, la semana que viene o la siguiente, esa es otra historia. Pero aun así, lo espero con ansias”.
No se puede decir mucho más ni mucho mejor. Tommy es exactamente eso: impecable.
