-La primera jornada del THE PLAYERS arrancaba con las bajas por lesión de Ryan Fox y Collin Morikawa y está transcurriendo con una ligera novedad respecto a la mayoría de las ediciones disputadas anteriormente en el Stadium course del TPC Sawgrass: los resultados están siendo ligeramente más ajustados en una primera ronda en la que normalmente el campo (su acondicionamiento) solía ser un poco más amable. Es verdad que el día está tontorrón, hasta el punto de tener que suspenderse el juego por un chaparrón, pero tampoco es horroroso, ni el viento ha soplado de manera escandalosa. Un dato: el año pasado el resultado de -1 terminaba el jueves en el puesto 47º y hace 19 años (2007) que no termina mejor que en el puesto 23º, una línea a la que seguramente no llegará hoy. Algo tendrá que ver ese rough media pulgada más alto y ciertamente consistente…
– Scottie Scheffler (PAR), por ejemplo, ni siquiera ha conseguido ganarle la partida al campo, aunque lo suyo va un poco más allá de la exigencia de las condiciones. El Número Uno del mundo no termina de encontrar su mejor versión. Hoy, por ejemplo, ha sufrido una barbaridad desde el tee. Se le ha visto muy incómodo con el driver en las manos. Luego, después de firmar la tarjeta, ha explicado que esta semana ha salido a competir con el driver del año pasado, dejando en el banquillo el nuevo, con el que venía jugando los torneos anteriores, y que de alguna manera no ha terminado de readaptarse por una mera cuestión de sensaciones: con el nuevo, la semana pasada en Bay Hill, estaba fallando más de la cuenta a la izquierda, y esta semana, con el antiguo entre las manos, ha fallado mucho por la derecha, seguramente tratando de protegerse casi inconscientemente…
– En fin, que Scheffler sigue enredado, por unas cosas u otras, y no carbura a plena satisfacción. Hoy ha sido el driver su principal caballo de batalla, otras veces es el putter, y en Bay Hill, sobre todo en las tres primeras rondas, fueron los hierros los que no anduvieron finos. El asunto, sea como sea, tiene arreglo, pues ahora mismo, en el momento de editar esta crónica, está situado a cinco golpes del líder provisional, Maverick McNealy (-5), que el año pasado fallaba el corte aquí mismo, pero que en 2024, atención, salía a jugar el domingo en el penúltimo partido, con serias opciones de victoria, y terminaba en novena posición tras firmar un 72.
– Uno de los nombres destacados de los partidos de la mañana es el de Justin Thomas (-4). Reaparecía la semana pasada en el Arnold Palmer Invitational después de una larga ausencia por una lesión en la espalda y fallaba el corte por mucho. No estaba todavía engrasado o preparado para la alta competición… Pero ha tardado muy poco en estarlo, porque las tarjetas de 68 golpes no se regalaban hoy a la puerta del TPC Sawgrass. Ludvig Aberg (-3), Tommy Fleetwood (-3) y Viktor Hovland (-3) han sacado músculo-Ryder y de entrada están situados también arriba. Lo del noruego merece comentario aparte porque hoy sólo ha cogido ocho greenes en regulación y sin embargo entregaba una tarjeta inmaculada, libre de bogeys. Dicho de otra manera: sacaba adelante las diez recuperaciones, un suceso nunca visto en la historia de este torneo.
