Scottie Scheffler, Número Uno del golf mundial, ha encontrado una nueva utilidad para su famoso GMC Yukon XL, el coche que le acompaña desde hace más de una década. Lo ha puesto a subasta y donará a causas benéficas el dinero que recaude. Y por el momento, el mejor postor no es otro que Jim Nantz, un famoso comentarista deportivo estadounidense.
El golfista de Ridgewood ha conducido el coche que su padre, Scott, compró después de que su anterior vehículo se averiara hace más de una década en Augusta, Georgia, durante el Masters de 2012, cuando necesitaban volver a su casa de Dallas. Adquirieron un Buick GMC en Washington Road, Augusta, junto al Augusta National donde Scottie ha terminado logrando no una sino dos Chaquetas Verdes. «Tiene el logo del Masters GMC en la parte trasera», ha dicho el golfista.
Scott utilizaba el coche para llevar a su hijo a los torneos juveniles del Legends Junior Tour de Texas y a los eventos de la AJGA. Lo apodaban ‘GMC Airlines‘ y viajaban con él de costa a costa. El padre de Scottie se lo regaló cuando se graduó en la Universidad de Texas y lo condujo de camino a los torneos clasificatorios de los lunes durante su única temporada en el Korn Ferry Tour antes de dar el salto al PGA Tour. Cuando habló por última vez del coche, en 2022, estimó que tenía unas 190.000 millas. En él viajó toda su familia a Augusta, incluido su perro Scout, en 2022, cuando Scottie ganó su primer Masters.
«Lo llevo siempre a tres sitios: al campo de golf, al sitio donde hago ejercicio físico y a un restaurante que está a cinco minutos de casa», dijo Scheffler, quien pese a liderar la lista de ingresos en el PGA Tour en los últimos años y poder permitirse el coche que quisiera, siguió al volante de su Yukon. «¿Por qué debería cambiarlo? Es un coche fiable», insistió.
Hace poco, sin embargo, encontró una buena razón para hacerlo. Un patrocinador le regaló un coche nuevo y con el nacimiento de su hijo Bennett, tal vez había llegado el momento de optar por un modelo con mejores y más modernos sistemas de seguridad. ¿Pero qué hacer con un coche con el que vivió mil historias de golf? Donó su famoso coche a Triumph Over Kid Cancer (TOKC), una organización sin ánimo de lucro que recauda fondos para la investigación del cáncer infantil. TOKC fue cofundada por James Ragan, un amigo de la infancia de Scottie contra el que compitió en el Texas Legends Junior Tour y más tarde cuando James jugaba en Rice, y su hermana mayor, Mecklin.
James tenía 13 años cuando en 2006 le diagnosticaron un osteosarcoma, una forma rara y a menudo mortal de cáncer de huesos, y luchó contra la enfermedad durante 7 años y medio. Scottie y James ganaron una vez el torneo para socios del Corpus Christi Country Club, y Mecklin señaló que los socios aún bromean sobre cómo Scottie es el único campeón del Masters que ha ganado el torneo para socios del Corpus Christi.
Nantz recordó que conoció a James en el MD Anderson Children’s Cancer Hospital durante el ‘Almuerzo con una leyenda‘, un evento que organizó con Jack Nicklaus. «Fue un héroe para muchos de nosotros», dijo. «Este chico era especial. Podría haber sido el Presidente de los Estados Unidos. Era súper inteligente, increíblemente capaz y sereno, amable, reflexivo y tenía una gran vida por vivir que le fue arrebatada y realmente nunca sintió lástima por sí mismo».
Los Scheffler han apoyado durante mucho tiempo al TOKC y han actuado como iniciadores honorarios del torneo de golf anual James A. Ragan Triumph Scramble del TOKC en honor a su amigo. También creó su propio programa llamado ‘Scottie’s Heroes‘ para proporcionar palos de golf especiales a jóvenes enfermos de cáncer. El 25 de octubre, Scheffler y Nantz compartieron el escenario para dar una charla junto al fuego en el Post Oak Hotel de Houston como parte de la Gala Teeing Off on Childhood Cancer para recaudar fondos para el TOKC y financiar iniciativas de investigación y pacientes en el MD Anderson Children’s Cancer Hospital de la Universidad de Texas y el Texas Children’s Hospital.
Cuando comenzó la subasta del Yukon de Scheffler en la cena de recaudación de fondos, Nantz comentó: «Es toda una pieza de coleccionista». Cuando la puja pasó de 10.000 a más de 15.000 dólares, Scheffler se quedó perplejo al saber por qué alguien pagaría un precio tan elevado por sus viejas ruedas. Fue entonces cuando Nantz levantó la mano para entrar en la puja. El subastador supuso que estaba subiendo la puja a 18.000 dólares, el siguiente requisito mínimo. Nantz subió la puja a otra estratosfera.
«Cincuenta mil», dijo. «Estaré más que feliz de guardar el coche de Scottie en mi garaje», sentenció. Y así fue como Nantz se convirtió en el mejor postor por el vehículo de Scheffler al final de la subasta en vivo. Pero esa cifra simplemente representa la puja inicial cuando la casa de subastas Heritage reanude la subasta en línea…
