El dedo índice de su mano izquierda extendido sobre el grip de espaldas al hoyo y la mano derecha en forma de pinza apuntando al objetivo. De esta guisa, con el putter, se ha presentado Scottie Scheffler en el Hero World Challenge, el primer torneo que disputa el Número Uno del mundo desde que terminó su temporada en el PGA Tour y disputó poco después la Presidents Cup. Es el cambio, el gran cambio que ha llevado a cabo en pretemporada de la mano de Phil Kenyon, su entrenador en los greenes. «Todo está bien con él, sabemos lo que estamos haciendo, el trabajo va en la dirección correcta», decía el miércoles ante los periodistas sin ofrecer muchos detalle. Su grip hasta esta semana en competición había sido el más tradicional. Lo que no ha cambiado es el putter.
Obviamente, Scheffler no es el primer jugador ni el último que realiza un cambio en su grip de putt, pero no deja de ser llamativo que lo lleve a cabo alguien que ha dominado el golf de mundial de manera imperial en los últimos meses y que ha ganado ocho torneos en 2024, entre ellos el Masters de Augusta, los Juegos Olímpicos, el THE PLAYERS y cuatro designados. Cualquier en su sano juicio podría pensar: pero qué va a cambiar la criatura y por qué.
Así son y así funcionan los grandes campeones. Nunca están completamente satisfechos. Si hay margen de mejora, van a por él. A nadie se le escapa que el punto menos fuerte del juego de Scheffler era el putt y se ha puesto a buscar soluciones con Kenyon. De momento, han apostado por este agarre en pinza, cuya gran peculiaridad es ese dedo índice extendido sobre el lateral exterior del grip. Veremos cuánto le dura, aunque no parece Scottie uno de esos jugadores que no da tiempo a los cambios.
Por lo pronto, tampoco es que hoy le haya funcionado de maravilla. Su estadística de strokes gained en el putt ha arrojado un pequeño saldo negativo a su favor. Ha perdido respecto a la media del torneo algo más de media centésima de golpe. Realmente, ha terminado en mitad de la tabla. Ha sido el décimo mejor en los greenes de veinte participantes. Teniendo en cuenta que no han sido pocos los torneos que ha terminado a la cola en esta parcela, ni tan mal.
Yendo a lo concreto, Scheffler, que ha regresado con una bola dada en el 1, espectacular, ha metido su mejor putt en el hoyo 18, justo para acabar. Ha embocado un putt de birdie de casi cuatro metros. Más allá de eso, destaca un putt de birdie de unos dos metros en el 6 y uno más de esa misma distancia para par en el hoyo 9. Este putt ha sido muy importante, ya que le permitía evitar su segundo bogey consecutivo. No sólo lo ha metido, sino que lo ha hecho con mucha decisión. Hay un detalle muy a su favor. Es cierto que no ha metido ningún putt largo y ha tenido varios en una distancia de seis a siete metros, pero también es cierto que no ha fallado ninguno corto, más allá de uno de birdie de algo más de tres metros, un putt que no se puede considerar corto.
«Es algo que ya valoramos con Phil el año pasado, pero preferimos dejarlo para cuando terminara la temporada. Es un buen momento para probar y entrenar cosas nuevas. Siempre quieres mejores. De cuatro metros y medio hacia abajo siento que es muy beneficioso para mí, pero estando más lejos estoy más cómodo con el grip convencional, ya que siempre he sentido muy bien la fuerza, me considero muy bueno en ese capítulo», ha explicado tras la vuelta.
Recordemos que el año pasado Scheffler terminó el año en el puesto 77º del PGA Tour en la estadística de strokes gained con el putt. Ganó 95 centésimas a la media. Desde el punto de vista estadístico no parece que haya mucha mejora de momento, pero las sensaciones son otra cosa y la realidad es que ha ofrecido mucha seguridad en los putts cortos. En cualquier caso, no ha hecho más que empezar y habrá tiempo para ir sacando más conclusiones.
Mientras tanto, el Número Uno sigue a lo suyo. Sin un gran día de putt a sus espaldas, ha firmado una tarjeta de cinco bajo par (67 golpes) y se ha colocado tercero en el Hero World Challenge de Bahamas. Hay cosas que nunca cambian.
Resultados en directo del Hero World Challenge 2024
