El estreno de Scottie Scheffler en 2026 ya tiene fecha oficial. No hay sorpresas, pero sí confirmación. El Número Uno del mundo cumple con su tradición y jugará la próxima semana el The American Express en California. Será su primer torneo tras el Hero World Challenge, donde acabó en el cuarto puesto.
Scheffler pondrá a prueba en La Quinta la espectacular racha de top 10 consecutivos que acumula en torneos valederos para el ranking mundial. La última vez que terminó fuera de los diez primeros fue en el THE PLAYERS Championship, allá por el mes de marzo, antes incluso de que empezará la temporada de Majors. Impresionante.
Con el aterrizaje de Scheffler, las principales fichas del tablero del golf mundial estarán ya sobre la mesa. Es más, del top 20 sólo hay dos jugadores que, por decisión propia, están retrasando su estreno en 2026. El primero es Xander Shcauffele, el jugador de los top que más descanso se está tomando con diferencia. Su último torneo fue el Baycurrent en el mes de octubre y, de momento, no tiene fecha de vuelta oficial, aunque todo hace indicar que jugará el Farmers Insurance Open dentro de dos semanas. Entre otras cosas porque se juega en su casa, en San Diego.
El otro top 20 que está retrasando su regreso a la competición es Cameron Young. Eso sí, el neoyorkino jugó al menos el Hero World Challenge el pasado mes de diciembre. Acabó en la décima posición. Su peor resultado desde que estrenó su palmarés en el PGA Tour ganando el Wyndham Championship ha sido undécimo.
Como decimos, Schauffele y Young han pospuesto su vuelta a la actividad por decisión propia. El otro es Justin Thomas, aunque en su caso son exigencias del guión. A mediados de noviembre pasó por el quirófano para corregir unos problemas de disco en su espalda y ya anunció que se perdería los primeros torneos del año.
Así las cosas, la próxima semana tendremos compitiendo al mismo tiempo a siete de los diez mejores del mundo entre el The American Express y el Hero Dubai Desert Classic. A saber: Scheffler, McIlroy, Fleetwood, Henley, MacIntyre, Griffin y Rose. De todos ellos, sólo Rory y Tommy jugarán en Dubai. Las ausencias son los citados Schauffele y Thomas, además de J.J. Spaun, que sí ha puesto en marcha la temporada con su participación esta semana en el Sony Open.
Por cierto, el Dubai Desert Classic ya ha facilitado sus invitaciones. A las ya conocidas de Dustin Johnson y Joaquín Niemann, se unen los indios Sharma y Sandhu, así como el inglés Eddie Pepperell.
