Ben Griffin (-16) se mantiene como líder en solitario del Procore Championship a falta de 18 hoyos. Ahí terminan las buenas noticias para el bravo golfista de Carolina del Norte. A su vera se extiende ahora una preocupante y alargadísima sombra que responde al nombre de Scottie Scheffler (-14). Siempre Scottie Scheffler. El Número Uno del mundo arrancó el tercer día fuera del top 10 y a ocho golpes de Griffin y se ha marchado a dormir a dos y siendo el gran favorito para ganar en Silverado Resort. La sexta victoria de la temporada está a tiro. Ya con su aliento en la nuca, Griffin firmaba un feo bogey en el hoyo 18, par 5.
Todo esto es la consecuencia de la estratosférica ronda de golf completada por Scheffler este sábado en el Valle de Napa. Ha hecho 64 golpes incluyendo un doble bogey. Es decir, ha hecho diez birdies. Desde el tee ha estado bastante aceptable, con los hierros ha dado la enésima exhibición y ha conseguido meter-un-par-de-putts. Tampoco crean que ha ido embocando canutos, pero sí ha conseguido exprimir mejor sus tirazos. Es el manual Scheffler. En cuanto patea medio qué te suelta un tarjetón. Este sábado ha sido el cuarto mejor en los greenes. Lo de los strokes gained en los approachs es sencillamente demencial. Lleva ganados más de siete golpes a la media del torneo en este apartado.
Recordemos que ha hecho ocho bajo par con un doble bogey. Ha llegado en el 14. Su salida no ha sido mala, pero le ha faltado suerte. Se le he escapado en el último metro al rough de la derecha y se le ha quedado muy mal colocada. Desde menos de 90 metros no ha sido capaz de llevarla a green. Acto seguido ha vuelto a fallar desde la calle. Tenía un golpe de aproximación de unos 50 metros. Le ha salido un medio shank y ha caído al búnker. La explicación de Scheffler es que ha querido ser demasiado ambicioso y ha apurado más de la cuenta. También puede ser. Ha sido un golpe raro en cualquier caso que ha terminado en el búnker. Sacada y tres putts.
Hasta ese punto llegaba con un parcial de siete menos en el día y parecía que se salía de nuevo de la ecuación ganadora del torneo. ¡Ja! En los últimos cuatro hoyos ha hecho tres birdies, todos de libro, de los llamados ‘fáciles’, y ha terminado con 64 golpes. Apunta a su victoria número 19 en 150 torneos en el PGA Tour.
Pero Scheffler no es el único protagonista del sábado. Le ha quitado cuota de pantalla un jovencito que sigue siendo amateur y que se ha colado entre Griffin y Scheffler. Se trata de Jackson Koivun (-15), con razón es ya uno de los proyectos más interesantes del golf estadounidense. Saldrá este domingo en el partido estelar junto a Griffin y da la sensación de que no le pesa el asunto. Hoy ha hecho 68 golpes respondiendo a las mil maravillas al poderoso ataque de Scheffler. Empezó con dos bogeys en los primeros cuatro hoyos, pero le dio la vuelta a la tortilla con un parcial de seis menos en los últimos diez.
En cuanto al resto de los chicos de Keegan Bradley, no ha sido el mejor día de golf. Algo parecido a lo que ocurría por la tarde en Wentworth. Russell Henley (-9) jugaba sobre par y se quedaba fuera de la batalla por el título, JJ Spaun (-9), tres cuartos de lo mismo con una tarjeta de PAR y Cameron Young (-7) cierra el capítulo de ‘Ryders’ en el top 20 con una ronda hoy de 70 golpes. Del resto, destaca la tarjeta de 68 golpes de Sam Burns (-5) para recuperar posiciones en la clasificación, aunque está lejos de la zona caliente.
