Scottie Scheffler (-2) ha empezado el Charles Schwab Challenge del PGA Tour con una vuelta de 68 golpes. Se ha colocado entre los 25 primeros y está a dos impactos de la segunda plaza. El liderato, ocupado por John Pak (-7), lo tiene a cinco. Ha sido una versión humana, incluso algo errática del imperial Número Uno del mundo. Es decir, una pésima noticia para todos los que sueñen esta semana con un triunfo en el Colonial Country Club de Forth Worth.
Scheffler está perfectamente colocado en el torneo y resulta prácticamente inconcebible que pueda repetir en los próximos días una ronda tan pobre desde el tee. Esa es la mala noticia para todos. Ha cazado únicamente cinco calles, un asunto que penaliza seriamente con el rough de bermuda que aguarda en cada escapatoria. Sin estar en posición, tampoco ha conseguido ser preciso con los hierros y, a pesar de todo, tiene la cabeza a tiro de piedra.
Scheffler empezó el torneo como un tiro. Casi parecía una parodia. Vienes de ganar el Byron Nelson por una pila de golpes y el PGA Championship y arrancas con un eagle en el hoyo 1, metiendo un putt desde fuera y un birdie en el 2. Realmente parecía una broma. El más atrevido hasta se puso a hacer cuentas de por cuántos golpes le iba a tocar ganar esta semana.
Lo cierto es que el inicio fue un espejismo. Scheffler no ha jugado hoy un buen golf, al menos ha estado muy lejos de sus estándares habituales. Desde el tee ha tenido muchos problemas y, aunque con los hierros ha sido mucho más brillante, prácticamente tenía imposible dejarse buenas opciones de birdie. De hecho, más allá de ese comienzo arrollador, Scottie ha hecho apenas un birdie más metiendo otro putt de cinco metros. En realidad sólo ha dejado escapar una muy buena opción de birdie de apenas un metro en el hoyo 9.
Scheffler ha ofrecido hoy su versión menos brillante y está arriba. Insistimos: una pésima noticia para todos. Su juego este jueves estaba más para jugar sobre par y hasta luchar por el corte, pero se las acaba arreglando para hacer resultado. Es la principal diferencia entre los muy grandes y los más grandes. Recordemos que el PGA también lo empezó a medio gas y fue remontando hasta cazar el liderato a la conclusión de la tercera ronda. Raro será que no ocurra algo parecido en los próximos días.
El líder destacadísimo es John Pak (-7). Ha firmado 63 golpes aprovechando las mejores condiciones de la mañana y un día inspiradísimo con los hierros y el putt. Sin ir más lejos, en el 10 la ha metido desde la calle. Pak ha reconocido tras su vuelta que es un fan acérrimo de los Knicks y que terminó devastado tras la increíble remontada de Indiana Pacers en el primer partido de la Final de la Conferencia Este de la NBA. «Muero con los Knicks y lo de ayer fue la derrota más dura que he vivido nunca. Creo que hoy he salido a jugar aún con el fuego en el cuerpo que me dejó lo que vivimos en el partido», ha confesado. Su vuelta ha sido un escándalo. Ha hecho cinco birdies, un eagle y ningún bogey y tiene tres golpes de ventaja sobre Patrick Rodgers, Ryo Hisatsune, Matti Schmid, Matt Wallace, Beau Hossler, Bud Cauley, JT Poston, JJ Sapun y Ben Griffin. Mucho jugador en forma y con confianza en la parte alta de la tabla.
En la otra cara de la moneda tenemos los inicios Davis Riley (+3), campeón defensor, así como Si Woo Kim (+3).
