Inicio Grandes Circuitos PGA Tour ¿Será 2023 el año de defunción de los World Golf Championships?

¿Será 2023 el año de defunción de los World Golf Championships?

Compartir
Scottie Scheffler, en el WGC-Dell Match Play 2022 © Golffile | Eoin Clarke
Scottie Scheffler, en el WGC-Dell Match Play 2022 © Golffile | Eoin Clarke

Este 2023 que acaba prácticamente de comenzar será el año de despedida para el WGC-Dell Technologies Match Play. Así lo asegura Golfweek, que señala que en el siguiente calendario del PGA Tour, este evento de la parte final del swing de Florida será sustituido por el Cadence Bank Houston Open. Una noticia que pondría fin al torneo de Match Play que desde 2016 se viene disputando en el Austin Country Club cuando Dell se convirtió en su patrocinador principal.

A día de hoy, los Campeonatos del Mundo siguen considerándose como los eventos de mayor rango por detrás de los majors y el THE PLAYERS. Arrancaron en 1999, con bolsas de premios muy elevadas y ‘fields’ para los jugadores mejor clasificados, sin corte (Tiger Woods ganó 18 WGC y Dustin Johnson, segundo jugador con más títulos en estos torneos, cinco). Pero su desaparición del calendario parece cada vez más cercana si tenemos en cuenta lo vivido estos últimos años.

En 2021 la cantidad de WGC se redujo a dos. El WGC-Mexico Open se transformó en un torneo regular del PGA Tour y el WGC-FedEx St. Jude pasó a ser el primer evento de los playoffs de la FedEx Cup. Así, la desaparición del WGC Dell Technologies Match Play dejaría al WGC-HSBC Champions como único Campeonato del Mundo de la agenda. Pero resulta que este torneo, con sede en China, no se organiza desde 2019 por culpa de la pandemia del covid-19.

Tampoco parece que vaya a disputarse este año, si tenemos en cuenta que el LPGA, por ejemplo, acaba de cancelar un evento en la isla china de Hainan que estaba programado para marzo por este mismo motivo. Así que el Match Play, en el que Scottie Scheffler alcanzó el Número 1 del Ranking Mundial de Golf la primavera pasada y que está programado para este 2023 con una bolsa de premios de 20 millones de dólares podría bajar el telón de los WGC.

El Consejo Asesor de Jugadores del PGA Tour se reunió el martes pasado antes del Farmers Insurance Open para hablar del calendario de 2024 y este asunto fue un tema de conversación. «Ojalá puedan salvarlo, es un tema de patrocinio», desveló Kevin Streelman, miembro del Consejo. «No hay ninguna decisión tomada», añadió. Pero según Golfweek, esto no sería exactamente así.

El PGA Tour habría enviado una propuesta al Austin Country Club hace más de cuatro meses, pero la respuesta incluía un aumento enorme de los costes de alquiler del campo y de entradas para sus miembros. El contacto se perdió, y cuando el Austin Country Club trató de retomarla hace un par de semanas, aceptando los términos del contrato anterior con la gira, se encontró con el silencio por respuesta.

Según algunas fuentes, en agosto, el circuito rechazó a Intel, patrocinador al que Dell quería como socio. El fabricante de chips estaba dispuesto a pagar entre cinco y ocho millones de dólares al año en un contrato para cinco temporadas. Pero el PGA Tour, consciente de que su calendario debe evolucionar para contrarrestar el ‘ataque’ de LIV Golf, sólo se comprometía por un año y no hubo trato. Que el evento en Houston regrese al calendario principal en esas fechas es una posibilidad, aunque incluso algún director de torneo se atreve a asegurar que «el PGA Tour no dejará de hacer un Match Play«. Está por ver dónde y cuándo, y si 2023 es el año de defunción de los WGC, como parece.