Tommy Fleetwood (-6) lidera el Wells Fargo Championship, octavo torneo ‘designado’ del calendario regular del PGA Tour, con una bolsa de premios de 20 kilos y muchos puntos de ranking mundial en juego, a pesar de la ausencia de los Números 1 y 2 del mundo, Rahm y Scheffler. El inglés ha entregado una tarjeta de 65 golpes en la primera jornada y, de entrada, se sitúa entre los candidatos al triunfo, aunque resten todavía 54 hoyos por disputar. Queda un mundo, es cierto, pero otros como Collin Morikawa (+2), que no termina de arrancar en 2023, o Kurt Kitayama (+5), brillante ganador en Bay Hill, lo tienen ya muy complicado, por no decir imposible. Menos da una piedra.
En breve se van a cumplir diez años de la primera victoria de Fleetwood en el circuito europeo (agosto de 2013, en Gleneagles). Luego cayeron cinco más, algunas de prestigio, en torneos de las Rolex Series. Sin embargo, todavía no ha conseguido ganar en Estados Unidos, en el PGA Tour. Sus números allí son sólidos, pues se ha hartado de pasar cortes en sus 115 apariciones y acumula 26 top ten, el último de ellos hace unas semanas en el Valspar. Y también atesora puntuales actuaciones estelares en los Grandes, con un segundo puesto en el US Open (2018) y otro más en el Open (2019). También ha participado en las dos últimas Ryder Cup y hoy es (o debe ser) uno de los pilares fundamentales del equipo europeo… Pero el caso es que no termina de romper como ganador en el circuito más importante del mundo.
Tommy ha entregado hoy una tarjeta libre de bogeys y hasta podía haberse puesto en marcha antes de arrancar con un majestuoso eagle en el hoyo 7, porque ocasiones no le han faltado. Además, en el duro final de Quail Hollow, la famosa milla verde, remataba con birdies en los hoyos 17 y 18, como quien no quiere la cosa. Precisamente en ese tramo Xander Schauffele (-5) afeaba su ronda y entregaba el liderato con bogeys en los hoyos 16 y 18. Por no hablar de Jordan Spieth (+1), que cerraba con un durísimo triple bogey en el 18 después de irse dos veces al agua.
En apariencia, no parece la semana más propicia para estrenarse como ganador, teniendo en cuenta la cantidad de gallos que andarán en la pelea y que ya están bien situados. Además del citado Schauffele, también han comenzado bien Cantlay (-4), Rory (-3), que ha celebrado su 34 cumpleaños salvando con solvencia una jornada algo irregular, Thomas (-3) o Tom Kim (-4), que necesita darle un nuevo impulso a su fulgurante aparición entre los mejores del mundo, o Taylor Moore (-5).
