Ningún jugador del turno de tarde ha alcanzado el nivel de inspiración, acierto y excelencia del sorprendente Roberto Castro (-9).
El estadounidense finaliza la primera jornada del THE PLAYERS como líder en solitario, tras igualar el récord del campo en su bautizo en el Stadium course del TPC Sawgrass. No busquen explicaciones razonablemente científicas. No existen.
Y eso que Tiger Woods (-5) ha sacado los panzers a pasear. A la vieja usanza: pleno en los pares 5 y aprovechamiento máximo de esos antebrazos para romper la bola desde el tee con un palo que no sea el driver. Sólo lo ha sacado dos veces de la bolsa, y en una de ellas a punto estuvo de liarla, fallando la calle por mucho y a la izquierda en el hoyo 14. Eso es estrategia y lo demás son tonterías. Este recorrido no perdona los errores y Tiger no se siente cómodo en Ponte Vedra Beach, así que su plan parece adecuado, ideal, porque el metraje del campo tampoco le obliga demasiado. Hoy, de hecho, se disponía a cerrar la primera vuelta de su carrera en este campo sin un solo bogey. Pero la historia le hizo un desagradable guiño final con bogey en el 18 después de un inesperado salto de rana desde detrás del green. Se habrá marchado escocido el Número 1, pero él mejor que nadie sabe que este año ha iniciado la semana por la senda correcta.
Sergio García (-4) también quiere ser protagonista en la cabeza del torneo. Ahí se ha puesto, en el top-ten, con pleno control de la situación. Marchaba en el partido de delante de Woods marcando el camino. Otra buena vuelta del español, que a día de hoy es uno de los jugadores más consistentes del planeta. Un par de fallos en los greenes le han privado de una tarjeta soberbia. Sobre todo en el hoyo 16, donde pateaba para eagle desde unos catorce metros y no sacaba el birdie. Después, en el 17, su bola lamía el hoyo, aunque este putt estuvo realmente bien tirado. Lo cierto es que han sido muchos los putts bien tirados por García. En el 14 salvaba un gran par desde dos metros, por ejemplo. Lo comido por lo servido.
La jornada ha resultado relativamente cómoda, nada ventosa y con unos greenes bastante generosos, para lo que suele verse en Sawgrass. Es más que probable que este viernes se vea ya otra cosa, seguramente algo más de firmeza y velocidad. Y aún así, el Stadium course siempre coge a un nutrido grupo de ilustres con el pie cambiado. Que le pregunten a los Watney (+4), Poulter (+3) o Dustin Johnson (+2)… O a Mickelson, Rose, Donald y Schwartzel, que terminaban firmando las tablas.
