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Desde este jueves defiende título en el Sanderson Farms Championship

Sergio García: «Espero que el ‘bajón’ de la Ryder no me llegue esta semana»

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Sergio García, en el Sanderson Farms de 2020 © Sanderson Farms
Sergio García, en el Sanderson Farms de 2020 © Sanderson Farms

Apenas cuatro días después de disputar la Ryder Cup de Whistling Straits con el equipo europeo, Sergio García retoma su calendario habitual viajando al Country Club of Jackson, en Misouri, donde desde este jueves defenderá el título que conquistó hace un año en el Sanderson Farms Championship, torneo del PGA Tour que reparte siete millones de dólares en premios y 500 puntos de la FedEx Cup para su ganador.

El golfista de Borriol vivió hace un año en este mismo recorrido una espectacular semana que rubricó con su undécima victoria en la gira estadounidense. Un triunfo que le permitió afrontar el resto de la temporada con mucha mayor confianza y terminar clasificándose para el TOUR Championship de Atlanta, en el que logró un excelente 14º puesto empatado final en la clasificación de la FedEx Cup del curso.

Este miércoles, después de jugar nueve hoyos del pro-am, ha hablado de este regreso a Jackson, de la Ryder Cup, un torneo de gran desgaste físico y mental que espera que no le pase factura al menos hasta la próxima semana, de Jon Rahm y de varios temas de actualidad. Los repasamos al detalle.

Su regreso al Sanderson Farms tras el triunfo de 2020

«Es muy divertido poder estar de vuelta. El campo vuelve a estar espectacular, como el año pasado o incluso mejor. Es muy agradable volver y defender mi título después de la Ryder Cup de la semana pasada, un torneo que requiere mucha energía. Espero comenzar bien mi temporada y ver dónde estamos».

¿Cómo de importante fue ganar el torneo hace un año?

«Siempre es importante tener un buen comienzo de temporada y si consigues una victoria, como fue el caso, te quita un poco de presión y te da un poco más de confianza. Fue bueno poder conseguirlo y preparar el resto del curso de manera sólida, regresando al TOUR Championship y terminando entre los 15 primeros de la FedEx Cup».

¿Cuál es su estado físico y mental para el torneo después de una semana tan intensa como la de la Ryder Cup?

«Me siento bien. A ver, no voy a mentir, no dormí mucho el domingo por la noche. Pero el lunes y el martes pude descansar en Austin con la familia. Llegué anoche y me siento bastante bien ahora mismo. Todos saben lo mucho que me apasiona la Ryder Cup y aunque es un evento que desgasta mucho, me encanta jugarlo. Ahora mismo me siento bastante bien, no creo que el ‘bajón’ me haya llegado todavía y espero que no lo haga al menos hasta que regrese a Austin la semana que viene para poder disputar un buen torneo».

¿Piensa mucho aún en lo que sucedió la semana pasada en Whistling Straits?

«Obviamente lo piensas, está muy reciente, pero al mismo tiempo, tengo 41 años, he tenido la suerte de jugar muchas Ryder Cup, ganar muchas y también perder algunas, es parte del deporte. Ellos estuvieron mejor que nosotros y nosotros dimos todo lo que teníamos. No podemos pedirnos mucho más. Nos hubiera encantado hacerlo mejor y ser un poco más certeros en momentos clave que ellos aprovecharon. Pero bueno, es así. Veo que hubo cosas positivas también, a pesar de la derrota, y hay que centrarse en eso».

¿Cree que Hovland estará ‘traumatizado’ por lo que pasó en el vestuario con Fleetwood?

«No creo, estará bien (risas). Fue fantástico vivir estos días con los chicos y con Vicktor, con Shane y con Berndt, que eran novatos. Ver cómo se integraron en el equipo y cómo todos nos esforzamos para abrirnos y divertirnos todo lo posible. Fue una gran experiencia para el grupo. Viktor, con suerte, estará allí durante muchos años más, así que seguro que está deseando volver al equipo y vivirlo desde el otro lado, el de los ganadores».

¿Le sorprendió el impresionante nivel de juego de Jon Rahm bajo presión?

«Tal vez un poquito, pero para ser honestos, no mucho porque todos lo sabíamos, yo también, lo bueno que es. No llegas a ser Número 1 del mundo y haces todas las cosas que ha hecho él por suerte o por casualidad. Fue estupendo formar parte de eso, ser su compañero y compenetrarnos tan bien entre los dos. Me lo pasé muy bien con él y él conmigo, hicimos un buen equipo y ojalá podamos repetirlo pronto».

¿Recuerda cómo fue su victoria en el Sanderson Farms el año pasado?

«Sí, obviamente, estuve arriba toda la semana y Peter Malnati hizo una gran ronda final, con nueve bajo par, así que cuando salí al tee del 12 o el 13 estaba por debajo en la clasificación. Tenía que hacer algo especial para ganar y pude pegar una gran madera 5 en el 14 que, gracias a un buen bote, me permitió patear para eagle. Y luego, el golpe en el 18, que fue muy especial… Fue una gran semana».

¿Por qué decidió regresar al torneo este año? ¿Hay algún otro motivo además de defender título?

«Bueno, por lo general, trato de defender mis títulos cada vez que puedo. No he logrado hacerlo siempre, pero me encanta intentarlo cuando hay posibilidades. En segundo lugar, decidí venir por el increíble trato que tuvimos aquí. Y porque el campo es un gran campo de golf. Disfruto volviendo aquí para jugar, ojalá hubiera más recorridos así en la gira. Son el tipo de campos que te hacen pensar un poco. Si haces buenos tiros, vas a estar ahí, y si no, tendrás que pelear por hacer el par. Es un campo sólido».

¿Le sorprendió el nivel del torneo y del campo teniendo en cuenta que hasta hace poco no repartía puntos completos del la FedEx Cup?

«Me sorprendió, pero en el buen sentido. Había escuchado cosas buenas al respecto, pero hasta que no estás aquí no sabes si se adapta a ti o no. Me sorprendió gratamente lo bien que estaba el campo, lo buenos que eran los grenes. Y este año es igual. De hecho, es posible que el campo esté incluso mejor que hace un año».

¿Le enorgullece ser uno de los golfistas de renombre que vienen a este torneo para ayudarlo a crecer?

«¿Si me enorgullezco? Bueno, no, yo sólo estoy agradecido de poder tener la posibilidad de jugar aquí y hacerlo lo mejor posible, estoy muy agradecido por haber podido ganar este torneo. Es lo que puedo hacer, intentar ayudar a hacer crecer el juego y hacerlo mejor a medida que pasen los años».

¿Qué le parece la competencia que tiene este año?

«A medida que la gente viene, juega y ve la calidad del campo y del torneo, es algo que se comenta, en el boca a boca, y más jugadores buenos terminan viniendo. Es así de simple. Si el campo es regular, pues algunos chicos se lo piensan, pero si saben que el campo es bueno y el torneo agradable, hacen un esfuerzo para probar y competir».