La tercera ronda del American Express, disputada hoy en California, sirvió para poner en orden el torneo. Completados los primeros 54 hoyos, todos los jugadores han pasado ya por los tres campos que se jugaban en rotación de jueves a sábado: La Quinta, el Nicklaus Course y el Pete Dye Stadium Course. Y la clasificación refleja ya la realidad tanto en la pelea por el triunfo como en la lista de jugadores que se marchan a casa antes de la jornada final.
En el primer grupo destacan tres nombres: el surcoreano Si Woo Kim (-22), líder después de firmar una tarjeta de 66 golpes en La Quinta, uno del os recorridos más sencillos del torneo; el Número Uno del mundo, Scottie Scheffler (-21), que logró rascar un buen 68 en el Stadium Course; y el jovencísimo Blades Brown (-21), que resiste el empuje de las estrellas y también con 68 golpes hoy llega a los 18 últimos hoyos empatado en el segundo puesto y con opciones de todo.
En el segundo grupo, un buen puñado de nombres ilustres que no han conseguido pasar el corte, fijado en 10 bajo par. Entre ellos, Tony Finau (-9), Justin Rose (-8), que lo peleó hasta el final pero arriesgó en exceso en el complicado par tres del 17, o el ganador del pasado año, Sepp Straka (-2), que se ha dado un importante batacazo finalizando su defensa del título en un discretísimo 138º puesto empatado.
Never count out Scottie 💪
The World No. 1 will play for his 20th career victory tomorrow @TheAmExGolf. pic.twitter.com/YAFz5tCQCp
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 25, 2026
Kim persigue la que sería su quinta victoria en el PGA Tour y la segunda en este mismo torneo, después del título que consiguió en la edición de 2021. Scheffler va a la caza de su 20º triunfo en el circuito y del primero en un mes de enero. Hasta ahora, ha ganado todos los meses de febrero a septiembre, ambos inclusive, pero nunca en los primeros eventos de una nueva temporada. Mientras que Brown, pese a su insultante juventud, no piensa sólo en ganar y hacerse con la tarjeta sino que mira más allá y sueña con el Masters. Es el descaro personificado.
El Número Uno del mundo mostró hoy una buena versión de su juego. Estuvo bastante acertado desde el tee, falló pocos greenes, recuperó bien y metió buenos putts. Aunque le cayeron un par de bogeys, los primeros de la semana, y se dejó por el camino algunas buenas opciones, como el putt para eagle del 16 o un putt para birdie en el 17 que no quiso entrar. Lo compensó, eso sí, enchufando uno para par desde ocho metros en el 18 después de un chip desde el rough que se le había ido larguísimo.
Brown pareció descolgarse después de llegar al tee del 16 con un parcial de uno bajo par, con dos birdies y un bogey, pero cerró su vuelta con tres birdies seguidos y se reenganchó a una pelea en la que Kim parece partir con cierta ventaja. No por el exiguo golpe de ventaja por el que manda en la clasificación, sino por lo bien que jugó ayer el Stadium Course, escenario de la cuarta y última ronda del torneo y el campo más complicado de los tres que los jugadores han visitado esta semana.
La batalla final por el segundo trofeo de la temporada en el PGA Tour está servida con tres grandes candidatos… y una larga lista de aspirantes, con nombres como los de Eric Cole (-20), Wyndham Clark (-20), Tom Hoge (-19), Matt McCarty (-19), J.T. Poston (-18) o incluso Jacob Bridgeman (-17), Patrick Cantlay (-17), Sam Stevens (-17), Haotong Li (-17) y Austin Smotherman (-17), aunque aparezcan ya un poco distanciados en un recorrido al que no es fácil hacerle muy pocas.
