Westwood (-12) manda; Sergio García (-5) y Álvaro Quirós (-2) pasan el corte
Lee Westwood está ahí otra vez. No se cansará de llamar a la puerta. Tiene metido entre ceja y ceja conseguir el primer gran título en su palmarés y no parará hasta conseguirlo. El golfista inglés se ha puesto otra vez el primero en la parrilla de salida. Lidera el The Players Championship tras la segunda jornada con un acumulado de -12, un golpe menos que Ryuji Imada, Francesco Molinari y Heath Slocum. A tres golpes aparece Lucas Glover…
Westwood aseguró tras la última jornada del Masters de Augusta, donde acabó cediendo ante un genial Phil Mickelson que salía aún más fuerte, más duro, más preparado. ¿No lo creían? “Insisto una vez más, no voy a machacarme, ni voy a desaparecer, simplemente lo seguiré intentando hasta conseguirlo”, explicaba tras su vuelta.
Lee es un mazo con su juego largo. Sólo ha perdido siete greenes y ocho calles en las dos primeras jornadas y, además, está pateando muy bien. Esa es la diferencia para que él sea el líder de este The Players y no Francesco Molinari. El italiano ha cogido 35 de 36 greenes. Simplemente espectacular.
Westwood mantiene en pie también el orgullo de los top ten mundiales. Tras el británico, los mejores son Tiger Woods y Phil Mickelson, ambos con -3. El segundo asalto, por tanto, también se declara nulo. Lo cierto es que Mickelson tiene cada vez más difícil desbancar a Tiger. Recordemos que debía ganar y que Woods quedara fuera de los cinco primeros.
Como suele ser habitual el viernes, lo más emocionante estuvo en el corte. Se movió durante todo el día entre el -1 y el -2. Parecía que finalmente se establecía en el -1, ya que la tarde ha estado un poco más complicada, con greenes más duros y un viento más incómodo. Sin embargo, cuando todos vigilaban a Molder y Ross Fisher, los que parecían realmente peligrosos para llegar al -2 y sacar a 15 jugadores que estaban con -1 del corte, apareció de la nada John Merrick y dio un mazazo en la mesa. Hizo birdie al 16 y, sobre todo, al dificilísimo 18 y estableció el corte en -2 con 70 jugadores.
El birdie de Merrick ha dejado fuera a jugadores como Ángel Cabrera, Paul Casey, Stewart Cink, Thongchai Jaidee, Vijay Singh, Henrik Stenson, defensor del título, y Camilo Villegas. Por supuesto, Molder y Fisher también se han quedado fuera del corte. Aquí es donde cobra aún si cabe más valor el birdie realizado por Álvaro Quirós en su último hoyo del recorrido.
Así las cosas, Sergio García (-5) (ver crónica detallada y declaraciones de Sergio) ocupa el puesto 23º y Álvaro Quirós (-2) (ver crónica completa y declaraciones de Álvaro) es el 58º. Queda todo el fin de semana por delante. Será emocionante. La amenaza de la lluvia ha cesado, hace mucho calor y el viento ha comenzado a aparecer. Esto significa que los greenes se van a poner terribles para el sábado el domingo. Para no perdérselo.
En cuanto a los jugadores ilustres que se han quedado fuera del corte, la nómina es más que jugosa: Els (+1), Harrington (+1), McIlroy (+1), Ogilvy (Par), Weir (+3), Schwartzel (+2), Rose (Par) y Fowler (+3)… Además, de los citados con -1.
