Cuando Pablo Larrazábal se enfrentó a Jordan Spieth en el Accenture World Match Play, cayendo tras un encarnizado partido, salió de allí sencillamente alucinado con la capacidad que tiene el joven norteamericano para recuperar desde cualquier esquina. Es una de sus grandes virtudes. Y a ella sobre todo se ha agarrado para ganar el Valspar Championship en el tercer hoyo de desempate ante Patrick Reed y Sean O’Hair. Porque todavía resulta difícil de comprender cómo ha sido capaz de gestionar los dos últimos tercios del Copperhead course con un parcial de PAR, si tenemos en cuenta que en los últimos trece hoyos de este implacable recorrido se dejaba por coger seis calles y hasta ocho greenes por cazar en regulación…
Atesora desde luego ese don que recuerda al mejor Tiger: acierta a mantenerse a flote cuando hay tormenta y te mata en cuanto ve un resquicio (por ejemplo, con un putt de birdie de diez metros como el que embocaba en el hoyo 14). Como quiera que a semejante despliegue acompaña una imagen inmaculada, angelical, y unos modos exquisitos, no sería extraño que cada día estuviera ganando posiciones en el ranking virtual de yerno ideal de Norteamérica…
Spieth, que suma su segunda victoria (tercera si contamos con el exclusivo Hero Challenge, el torneo de Tiger), se veía en la necesidad de embocar un putt muy delicado de casi cuatro metros en el 18 para meterse en el desempate y, después, pasaportaba a sus dos oponentes con un purito de unos siete metros que embocaba casi a capón. A sus 21 años, el niño prodigio de Texas se va a aupar al sexto puesto en el ranking mundial, mirando ya cara a cara a los mejores.
Algunos apuntes más. Reed sigue demostrando que, en efecto, el top-5 del mundo quizá no le venga muy grande en breve. Menuda determinación y arsenal de recursos el suyo. O’Hair, por su parte, parece estar definitivamente de regreso, mientras que Ryan Moore (-8)… tendrá que seguir esperando para ganar por primera vez saliendo el domingo como líder en solitario.
A Rafael Cabrera Bello (+1) se le ha acabado el sueño americano, por el momento. El español necesitaba un puesto en el top-ten para prolongar su estancia en Estados Unidos y realmente salía a por todas, llegando a marchar dos menos en el día, pero terminando con un estrepitoso trío de bogeys en los tres últimos hoyos. Quizá hubiera necesitado un arranque más explosivo y, aunque realmente no se puede decir que pateara especialmente mal, el canario sí va a acordarse de esos tres putts de dos metros que fallaba en los seis primeros hoyos, uno para salvar el par y dos para birdie. Curiosamente, su primer birdie llegaba en el hoyo 7 desde esa misma distancia crítica de los dos metros. Su balance en tierras americanas, en todo caso, ha sido notable.
