Hoy arranca en California una nueva edición del AT&T Pebble Beach Pro-Am, un torneo en el que dos importantes jugadores del PGA Tour comparten una curiosa estadística: son los únicos que en los cinco últimos años han logrado un resultado combinado de 54 bajo par o mejor.
Ambos han ocupado en algún momento en este último lustro el Número 1 del ranking mundial. Tienen más de 10 victorias en el PGA Tour y al menos un major. Sin embargo, los buenos resultados no les están acompañando desde hace tiempo y aunque siempre parten como favoritos a la victoria, poca gente apuesta por ellos en Pebble Beach.
Se trata del australiano Jason Day (-65 como resultado combinado en las cinco últimas ediciones del torneo) y Jordan Spieth (-54), dos golfista de éxito con caminos diferentes desde que alcanzaron la cima del golf mundial.
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La situación de Spieth ha dado mucho que hablar en los últimos meses. En 2017 podría haberse dicho que era el mejor jugador con los hierros del planeta. Ocupó el segundo puesto en el PGA Tour en la estadística de golpes ganados, el primero en proximidad en tiros de 150 a 175 yardas y estaba en el top 10 tanto en golpes desde la calle como desde el rough. La temporada pasada su declive le llevó al puesto 145º. Y este año está situado en el 175º…
Spieth nunca ha sido especialmente preciso con el driver, pero esta temporada no ha ‘cazado’ ni el 50% de las calles, situándose en el puesto 237º de 245 jugadores en esta estadística. En la temporada 2015, en la que llegaron dos de sus triunfos más importantes, su precisión desde el tee estaba en el 63%.
El bajón de Jason Day no ha sido tan dramático como el del golfista texano, pero no deja de ser importante. En cada una de las últimas cuatro temporadas fue perdiendo posiciones respecto al año anterior en golpes ganados de tee a green. Exactamente igual que en promedio de birdies, estadística que lideró en el PGA Tour en 2015.
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Hace menos de cinco años que Day logró una increíble serie de siete triunfos en 17 torneos en todo el mundo. Y que Spieth se convirtió en el jugador más joven en ganar dos majors desde Gene Sarazen, en 1922. Con 26 años, todavía conserva el segundo puesto en victorias en el PGA Tour entre los jugadores menores de 30 años (11, frente a las 12 de Justin Thomas).
Phil Mickelson llegó a este mismo torneo el año pasado con un solo top 10 en sus 16 eventos anteriores y terminó logrando su quinta victoria en el AT&T Pebble Beach Pro-Am, igualando a Mark O’Meara como el jugador más laureado en el evento. Tal vez Spieth y Day sigan su camino y el regreso al lugar donde lograron éxitos en el pasado les permita recuperar la senda…
Tratando de impedirlo estará el único español inscrito en el torneo, Rafa Cabrera Bello, que buscará en Pebble Beach, jugando con Padraig Harrington las tres primeras rondas, un buen resultado que le acerque a su objetivo principal de mantener la tarjeta del PGA Tour para 2021, y por qué no, le permita soñar con su primera victoria en el circuito.
