El Bob Hope Classic sigue discurriendo por senderos bajo par en los campos SilverRock, Bermuda Dunes, Nicklaus Course y Palmer Course de La Quinta (California). Los participantes en este torneo de cinco días rotan estos cuatro campos en un pro-am de cuatro jornadas. El domingo, los 70 mejores profesionales juegan la jornada final …
Pat Perez (–25), cuyo putter finalmente se dejó algún que otro birdie en los primeros nueve hoyos del SilverRock, firmó una tarjeta de 67 golpes que le mantiene líder. Perez no había jugado nunca en este campo y no quería echar a perder el récord del PGA Tour de resultado más bajo tras 36 hoyos que había alcanzado entre el miércoles y el jueves con sendas rondas de 61 y 63 golpes. "Me preocupaban algunos hoyos", confesó el de Arizona satisfecho tras concluir su tercera jornada en SilverRock con cinco bajo par.
En segundo lugar aparece un viejo conocido del circuito, Steve Stricker (–23), que con una tarjeta de 61 golpes (11 bajo par; 11 birdies) se aupó hasta el segundo puesto y amenaza seriamente las esperanzas de Pat Perez de hacerse con su primera victoria en el circuito. Stricker remontó 16 puestos de una tacada y se posiciona para el asalto final del fin de semana.
Pero Stricker no fue el único en hacer dobles dígitos bajo par el viernes. El coreano Charlie Wi (–20) subió 41 puesto gracias a una tarjeta, como la de Stricker, de 61 golpes (la de Wi con dos eagles), y se sitúa octavo a cinco golpes de Perez. Bill Lunde (–19) y Mathew Goggin (–18) firmaron también excelentes tarjetas de 62 golpes (diez bajo par).
Con las rebajas de enero en plena efectividad en La Quinta, cualquiera de los 40 primeros clasificados puede dar un golpe de mano y meterse en el top-10 para el domingo con posibilidades. Eso, claro está, siempre que Pat Perez afloje … y mucho.
