Una victoria que viene de familia. El triunfo de Joe Highsmith en el Cognizant Classic trae la confirmación del nacimiento de una saga, aunque no nos estamos refiriendo a la familia del golfista precisamente. La bolsa del jugador norteamericano la lleva desde hace unos meses, Joe LaCava Jr, sí el hijo del legendario caddie de Tiger Woods y que esta semana también estaba presente en PGA National con la bolsa de Patrick Cantlay a las espaldas.
Se trata la primera victoria del caddie LaCava Jr en el PGA Tour, aunque ya conoció las mieles del triunfo con Steve Stricker en el PGA Tour Champions en 2023 en el Regions Tradition. Junior también se encargó de llevar la bolsa de Charlie Woods en el PNC Championship de 2020 y 2021.
Highsmith y LaCava son amigos desde hace varios años y el pasado otoño decidieron unir sus caminos: «Está trabajando muy bien. Creo que ha sido un gran cambio transición trabajando para mí», dijo este domingo Highsmith. «Hace un par de años en el Korn Ferry Tour nos quedamos en casas juntos en un par de torneos diferentes y nos hicimos amigos, y él estaba trabajando para uno de mis amigos en ese momento. El año pasado nos conocimos más. Creo que su temporada de Korn Ferry estaba llegando a su fin y me preguntó si necesitaba a alguien para el otoño.
«Yo había tenido un año realmente malo, y me dije, ¿por qué no?», confiesa Highsmith. Desde que se unieron el golfista le dio la vuelta a la temporada con dos top-10 y cinco top-25 en seis torneos y logró conservar su tarjeta para temporada. «Es realmente bueno en lo que hace, pero también es un amigo, y nos lo pasamos bastante bien ahí fuera», dijo Highsmith.
«Creo que contar con Joe ha sido bueno hoy, obviamente, con la gran presión que tenía, él supo mantenerme relajado. Es como si estuvieras caminando con uno de tus amigos, y esa parte ha sido genial, pero también ha sabido mantenerme centrado en el proceso y todo lo demás, ha sido genial. Increíble». cerraba el debutante campeón en el PGA Tour.
Para Joe Jr se abre un largo historia de comparaciones. La sombra de su padre es alargada. LaCava se ha convertido en uno de los caddies más legendarios, ganando 12 veces con Fred Couples, incluido el Masters de 1992 y el The Players de 1996. LaCava pasó una breve temporada con Dustin Johnson antes de unirse a Tiger Woods en 2011 y era el que llevaba la bolsa del de Cypress cuando ganó el histórico Masters de 2019. Cuando Tiger dejó de competir tras el accidente y las posteriores lesiones, Joe se hizo con la bolsa de Patrick Cantlay.
A Joe Lacava padre todavía le queda cuerda para rato, pero el hijo ya apunta maneras. ¿Será este el inicio de la segunda dinastia LaCava?
